顺治驾崩后，年仅8岁的玄烨在孝庄太皇太后的亲自主持下即皇帝位，并颁诏大赦天下，改年为康熙元年。

玄烨即位刚两个多月，江南桐城县生员，就到了皇宫门前请命孝庄太皇太后来垂帘听政，原话是“请垂帘以襄盛治之隆”，他引用了宋代多位皇太后垂帘听政的先例，建议太皇太后垂帘听政，而当时的很多大臣也认为孝庄德高望重，完全有驾驭朝政的能力和威望。

因为当时康熙毕竟才8岁，尚且是个孩童，少不更事，而且垂帘听政历史上有先例可循，看起来孝庄垂帘听政是理所应当，然而为何孝庄太皇太后果断拒绝呢？

首先孝庄辅佐康熙是历史的进程把她逼到了这一步，她才勇敢地把重担挑起来，然而她自己本身毫无谋取个人权力和至高无上地位的欲望。

自从顺治驾崩后，孝庄太后就开始掌管起重大朝政，但是她却从不直接出面处理政务，为了国家政务有效运转，在康熙皇帝亲政前，实行四大臣辅政体制，孝庄本人除了一心辅佐自己的皇孙做一个好皇帝之外，别无她求，因此断然拒绝了大臣们的建议。

其次，为了大局考虑，清朝传统的祖制规定，如果皇帝年幼，国家政务应该由宗室王爷摄理，然而当时顺治年幼，多尔衮摄政，由于权势过大，差点谋权篡位，因为顺治临终的时候，改革了传统旧制，决定由上三旗的元老重臣共同辅政。

辅政大臣和皇帝休戚相关，命运相关，又对皇位不构成威胁，因此这样的安排很有利社稷稳固，辅政大臣和皇帝以及太皇太后之间，不仅仅是君臣关系，还有旗主和旗员之间的隶属关系，要随时向皇帝和太皇太后请示汇报。

这样一来，四大臣辅政体制，体现了太皇太后和年幼皇帝以及四大臣的共同领导关系，这样的体系是无懈可击的，凡事由辅政大臣共同商议，年幼的康熙皇帝和辅政大臣共同听政，奏请太皇太后决策，这样朝政一派稳定祥和。

当时的辅政大臣虽然各自之间存在私心，不过还都是为了大清社稷出力，如果孝庄太后接受大臣们提议的垂帘听政的想法，难免会寒了辅政大臣们的心，他们会觉得这是朝廷和孝庄太后对他们的不信任，这样一来，也不会尽心尽力为朝廷做事了，因此孝庄太后从大局考虑，也不会选择垂帘听政。

眼看着自己的皇孙一天天成熟长大，孝庄也放手让他独立处理各种政务，不事事包揽和干涉，虽然孝庄不垂帘听政，然而并不是放任不管，她的心思毫不放松对国事的关心，尤其是那些事关全局，决定大清江山千秋万代命运的大事，她时刻关注、研究，在关键时刻，给康熙指点。

也正因为孝庄太后的政治智慧和宽阔的胸襟，才使得康熙成为有作为且受后人称道的“千古一帝”，孝庄太后的气魄不得不令人佩服！