明朝的锦衣卫，大家都不陌生，它其实就是直属大明皇帝的一个特务机构，他们直接向皇帝汇报，犹如皇帝安插在百官中的一双眼睛，如果发现官员的不法行为，他们就可以直接拉人问罪，不仅不用经过官府的同意，就连公开的审判都不需要。所以明朝的锦衣卫就是一个让百官闻之色变的机构，那么这个神秘组织在明朝灭亡之后，去了哪里呢？说了你可能不信，其实锦衣卫这个机构在清朝还存在，只不过是换了个名称罢了，权力也降低了不少。

锦衣卫的前身是朱元璋设立的“拱卫司”，后来改名为“亲军都尉府”，主要负责皇帝出行的仪仗和日常侍卫工作。后来朱元璋为了加强手中的权力，就赐予了锦衣卫巡察缉捕的权力，并让他们掌管刑狱。一时间，很多官员都被锦衣卫查办了，其中还包括了不少当年与朱元璋打下江山的开国功臣。

随着胡惟庸、蓝玉等人被查处后，朱元璋开始担心锦衣卫的权力过大，就收回了赐予锦衣卫的特权。不过后来朱棣从自己侄子朱允炆手中夺过江山后，为了杜绝手下官员说闲话，又恢复了锦衣卫的特权，同时为了避免锦衣卫一手遮天，他又设立了东厂，相互牵制。

锦衣卫和东厂的头头，都是皇帝最信任的人，但由于东厂的太监更加容易取悦皇帝，所以东厂的地位逐渐比锦衣卫高了。但是东厂的势力范围更多地是集中在皇宫，而锦衣卫却是一个军事机构，负责搜集全国的情报，所以相比东厂而言，百官们更加害怕的是锦衣卫，官员们经常都要暗中打点锦衣卫，宁肯得罪上级也不能得罪锦衣卫，所以明朝的锦衣卫是个肥差。

至于明朝灭亡后，锦衣卫去了哪里，这个就要重最后一人最后一任锦衣卫指挥使——骆养性说起，骆养性出生于锦衣卫世家，他的父亲骆思恭也是锦衣卫指挥使，后来被魏忠贤陷害了，崇祯上位后，先是铲除了魏忠贤一党，然后将骆养性提拔为指挥使。

骆养性接任后很得崇祯的信任，他最大的政绩就是查处了首辅周延儒，1643年周延儒作为督师，出京与清军交战，在未出动一兵的情况下，周延儒却谎报大劫，崇祯接报后大悦，还将周延儒封为太师。可这事被骆养性安插在前线的锦衣卫发现并密报给崇祯，周延儒及相关官员均被查处，崇祯还下令让周自尽。

骆养性在崇祯年间，都是循规蹈矩，并没有什么差错，可后来他的名声就不怎么好了。1644年3月，李自成率军攻打京城，骆养性奉命组织防卫，但腐朽的大明王朝气数已尽，京城将士中出现了义军的内应，暗中打开了城门，京城被李自成的义军攻陷，崇祯自尽，明朝灭亡。而骆养性为了活命，投降义军。

几个月后，京城再次被清军攻陷，骆养性为了生存，再次选择了投降。最初，骆养性被任命为天津总督，但后来他私下里接见南明使臣左懋第，事情暴露后被多尔衮革职。但由于当时满清入主中原未久，南边的南明又未平定，不好过多的清理汉臣，所以就没有处死他，还给了他一个没有实权的虚职，没过多久，骆养性就去世了。

当然了，也有人说南明永历帝的锦衣卫指挥使马吉翔才是最后一人锦衣卫指挥使，毕竟南明也是大明王朝。但不管怎么说，自从骆养性投降李自成后，锦衣卫就已经名存实亡。而清朝顺治帝入关后，仍然保留这锦衣卫这个机构，但是并没有赐予他们巡察缉捕和掌管刑狱的权力，而且名字也改为了銮仪卫，就这样辉煌了两百多年的锦衣卫，又重新变回了皇帝的仪仗卫队，权力大不如前。