北宋太平兴国三年（978年）吴越国钱氏纳土降宋。至此，只剩下一个地处太原一隅的北汉苟延残喘！
　　北汉（951年―979年）是五代十国时期十国之中唯一在北方的政权，由契丹辽国扶持建立的儿皇帝国家，史称北汉。都城晋阳（今山西太原）。领土为十二州，大致位于今天的山西省中部和北部，面积约六点四万平方公里。到978已传四代二十九年。 是后汉开国皇帝的外孙刘继元，辽朝册封他为英武帝。
　　北汉地狭国贫，在弱肉强食的五代能坚持到最后，是因为有契丹辽国作为后盾。宋太宗在筹划一统北汉行动时问大将曹彬:“咱们现在北伐刘继元，你认为能不能成功?”曹彬信心满满地说:“大宋现在兵强马壮，灭掉后汉犹如摧枯拉朽，您英明神武，什么不能成功的?”太宗于是决意发兵灭北汉！
　　宋太平兴国四年（979年）正月，宋太宗命潘美为北路都招讨制置使，率崔彦进等军围攻太原。
　　谁也没有料到太原城是一块硬骨头，十万宋军屯兵城下，从初春打到夏季都没有拿下太原城。
　　城里面刘继元指望辽国驰援解围，久侯援兵而不至，他哪里知道辽国援兵已被宋将郭进击退，后续派往辽国的使者也被宋军截获斩首示众。
　　刘继元害怕了，太原城内一片风声鹤唳。就在这个危机关头，建雄军节度使刘继业进入城太原城，他排兵布阵，加固城防，太原的城防力量骤然加强。
　　宋太宗御驾亲征，亲临一线督战。守城汉军猛力御敌，宋军伤亡不计其数。宋太宗手书诏谕劝降刘继元，守城的士兵不接受诏书，刘继元本人也就无法知道劝降的事情。
　　无奈之下，宋太宗再一次命令攻城。城头上箭石像雨点一样密集打下，宋军又败下阵来。
　　宋马军都有个叫辅超的军头，气冲斗牛大呼:“这么大一点太原城，有这般难攻么?壮士们随我来，建功立业的时候到了!”话音刚落，铁骑军呼延赞等随着辅超攀梯而上。辅超刚爬上城头就迎面碰着刘继业，一阵长枪短炮的招呼，辅超单拳难抵四手，被刺得浑身是血不得已退下城来，解甲一看，身上受伤十三余处。太宗嘉奖他忠勇，当面赐给他锦袍银带，让他回营休息养伤。辅超不去并说明天早上一定要攻进太原城，这样就是死了我也没有什么怨恨的！
　　第二天早晨，这个辅朝果然又去攻城，梯子刚刚架好身上已经中了八只箭。他并没有退缩，左手拿着盾牌，右手执着一把大刀准备冒死登城。宋太宗知道后急忙派人把他架回营地才得保住性命。宋太宗为了减少伤亡禁止士兵登城作战，安排一万名弓箭手排列在阵前交替发箭攻城。不一会儿城头犹如刺猬一般。
　　刘继元用以十个钱一支箭的赏格购买宋军射来的箭有数百万支，又全部射向宋军。坚守了一个多月，辽国外援不至，粮饷道路又被宋军断绝。
　　宋太宗又使出劝降的手段，多次向城中发射绑有劝降书的弓箭招降将士。城中宣徽使范超逾城出降，宋军居然怀疑他是诈降，没有审问就杀了他，刘继元在城内把范超妻子儿女杀了个干干净净，并从城上扔下把他们血淋淋的头颅。这真是千古奇冤啊！
　　宋太宗追悔莫及，命令置办棺木并亲往祭奠，城内守将看见这个情景又感动起来。指挥使郭万超派人秘密商议投降事宜，宋太宗与他折箭为誓，决不加害。于是，郭万超降宋。
　　从此，刘继元部众纷纷降宋。宋太宗又发手书劝降继元本人：
　　越王吴主，献地归朝，或授以大藩，或列于上将，臣僚子弟，皆享官封。继元但速降，必保终始，富贵安危两途，尔宜自择!
　　刘继元看了劝降书发话说：“果真能受到宋天子的优待就投降!”
　　宋军等了半天刘继元并没有出城投降。宋军受到愚弄怒不可遏，众志成城又要攻城。宋太宗说:“硬攻伤亡太大，城内平民也遭涂炭。等到明天如果再不投降就立即攻城不迟”。这也是宋太宗笼络人心的好手段！
　　当天晚上，刘继元派客省使李勋奉表请降。
　　经过四个月软硬兼施和浴血奋战，后汉都城太原城终于和平解决！
　　第二天宋太宗在太原城北登台受降。传旨特赦刘继元一众。封刘继元为检校太师右卫上将军，授爵彭城郡公。宋太宗和刘继元命令宋军刚要进城，这个时候城上立着一位满身盔甲的大将大喊:“主子降宋，我却不降，愿与宋军拼个死活。”那人正是北汉节度使刘继业。
　　宋太宗敬佩刘继业的忠勇就让刘继元好言安慰。刘继元派亲信入城对刘继业说了不得已的苦衷，劝说刘继业为了保全城百姓生命还是投降吧！
　　刘继业大哭一场，大开城门迎入宋军。
　　宋太宗入城后召见刘继业，立即任命他为右领军卫大将军，并给予许多赏赐。
　　刘继业原姓杨，是太原人，后汉开国皇帝刘崇赐他姓为刘，投降宋朝后恢复原来杨姓，以“业”字为名叫杨业！
　　这就是后人津津乐道的杨家将的祖宗杨业杨令公！
　　自此北汉灭亡，传四帝，二十九年国祚。
　　唐亡后，中国历史上最为血腥混乱的五代十国结束，历时五十八年！
　　平定太原城战斗历时四个月，战情艰苦卓绝、伤亡异常惨重。这估计给宋太宗留下了不可磨灭的心灵创伤，加上近二百年来，太原城从来就是中原王朝的一个噩梦。基于国家以后的长治久安，宋太祖做出了一个让后世非常诟病的决策：
　　彻底摧毁太原城！
　　迁移太原人民于开封，人拆、火烧、水灌，建城一千四百年的古太原城（晋阳）就此化为一片平地，千年一降无不令人扼腕叹息！

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