凳子这种日常生活中常见的家具，无疑是提高舒适度的伟大发明。坐在凳子上吃饭办公唠家常，已经成了生活中不可或缺的一部分。

然而，在宋朝女人“坐凳子”的行为是违背礼教的，且会受到当代理学家的批判，这简直令人难以置信。这并不是笔者编出来的情况，而是历史事实。在陆游的《老学庵笔记》里明确写道：“往时士大夫家妇女坐椅子、杌子，则人皆讥笑其无法度。”照此说来，现在市面上全部宋史题材的影视作品都有穿帮的嫌疑。

不论中外，以进化论的观点来说人类是从原始动物进化而来的，因此在原始社会人类尚保留着席地而坐的习惯。说起中国人是什么时候脱离“席地而坐”的，还得追溯到汉朝。不过汉朝也没有出现凳子，当时的人习惯坐在床上，且保持着盘腿的坐姿。至于汉朝以前，人们顶多在地面上铺张席子，这便算是坐姿中最讲究的一种了。

时至今日，韩国、日本仍保留着席地而坐的传统。为了提高舒适度，日本人还发明了“榻榻米”这种房屋结构。

其实，中国人何尝不是如此？

在北方地区的乡村里，“炕”无疑是最舒适的家具，大家都习惯盘腿坐在炕上，坐在凳子上反而显得拘谨。南朝末期，有些地区的人民脱离了盘腿的习俗，以“跛床垂脚”坐到了床边。一般来说，地位尊贵的人能够独坐一张床的，客人则只能与其他人共坐一张床，至于地位卑贱的人，非但没资格坐在床上，或许连“坐”的资格都没有。

这种始于南朝的习俗，是从西域引进的，所以当时的人们又称专门用做坐床休息的床为“胡床”。不论是帝王将相还是平民百姓，家中总会摆一张胡床。一些地位显赫的人在出行时，其随从也会扛着胡床伺候着，随时供主子坐下休息。既然能被随从扛在肩上，那胡床势必不会像现在的床一样臃肿且沉重，胡床的形状和现在的凳子大体相仿。只不过，当时中国人还没有“凳”的概念，所以便习惯性地称其为“床”。

到了唐宋之后，凳子的普及率越来越高。凳子是用来休憩的家具，床则是提供睡眠环境的家具，二者之间的界限变得明显，不会再出现混用的情况。

至于宋朝的女人为什么没资格使用凳子，笔者认为原因有二：

一是因为当时的“凳”是一种时髦的新玩意，而妇女的坐姿尚未被写入礼教中，所以时人觉得女人坐在凳子上不大雅观；

二是在南宋时期程朱理学兴盛，男权至上的风气越来越严重，女人连穿堂入室的资格都失去了，又怎会有男人允许她们大剌剌地坐在客人面前呢？

虽然，凳子是在唐宋时期逐渐风靡中国的“新兴家具”，但估计唐朝女人坐在凳子上并不是什么怪事。众所周知，在唐朝妇女的地位并不低。最起码，女人能像男人一样走街串巷且不受歧视，而且她们能自由地穿着开放的服装。

所以，唐朝女人若坐在胡床上小憩，想必并不会招致偏见。

根据学者骆昌芹的研究，我国历史上的凳子种类五花八门，单形状就有长方形、正方形、圆形、梅花形、桃形、六角形、八角形、海棠形等五花八门的样式。讲究人家的凳子，往往还会搭配纹绣美观的坐垫及座套，让凳子更具舒适性。

其实，古汉语里的“凳”字，指代的并不是用来坐的家具，而是“蹬”的意思。“蹬”在古代比较常见，通常用于与椅子、床组合使用。在上床时，古人会先踩在蹬上，就像登楼梯一样。此外，蹬还可供坐着的人放置双脚。

最早的椅子坐面比较高，所以若人坐在上面，小腿便会被架空。如果事先准备一个蹬，便于安放脚丫，这样无疑更加舒适。至于将所有没有靠背的椅子一律称作凳，这一习惯起码要追溯到明清时期。

总而言之，凳子并非我国古代工匠的发明，而是一种外来家具。凳子的出现，直接改变了中国人席地而坐的坐姿。时至今日，我们的日常生活已离不开凳子。

说起来，活在当下还真是一件幸福的事。至少，现在的女性同胞可以随意地坐在凳子上享受身体的放松，无需考虑到“伤风败俗”等道德约束，这便是一种值得称颂的进步。

参考资料：

【《马未都说收藏·家具篇》、《老学庵笔记》】

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