古代皇位继承遵循嫡长子继承制，如果嫡长子早亡，那么皇位应该传给嫡长孙。公元1368年，朱元璋建立明朝，1398年，朱元璋驾崩。朱元璋的长子朱标于1392年去世，所以朱元璋只好将皇位传给了朱标的儿子、自己的孙子朱允炆，也就是建文帝。

建文帝当上皇帝后，就急急忙忙削藩，叔叔燕王朱棣不干了，于是打着“清君侧”的口号发动了靖难之役，夺了侄子的皇帝宝座、自己当上了皇帝，即永乐皇帝，而朱允炆则在一场大火中消失不见了。

朱棣为什么能够成功夺位？一方面是朱棣擅长领兵打仗，军事实力十分强，他就藩燕京北平，曾两次率师北征，曾招降蒙古乃儿不花、生擒北元大将索林帖木儿，领兵打仗经验丰富。另一方面是建文帝朱允炆生长于宫中，喜欢读书但经验不足，而且孤立无援，朱棣发动靖难之役后基本上没有人前来勤王，就连镇守云南的30万沐家军都没有前来勤王，这是为什么呢？

沐英是朱元璋的义子，12岁起就跟着朱元璋南征北战，立下了赫赫功勋，朱元璋十分信任他。朱元璋一共有26个亲儿子，而义子沐英和长子朱标的关系最好，太子朱标早亡，沐英知道后悲痛欲绝，就在同一年就悲伤过度去世了，年仅48岁。连失两子，朱元璋十分痛心，下令让沐氏家族世代镇守云南。如今，朱标的儿子朱允炆有难，30万沐家军为什么坐视不理，不前来勤王呢？

其一，朱棣发动靖难之役时，沐英已经去世了，此时沐家掌门人是朱棣的二儿子沐晟，他和朱允炆的感情并没有多深，再加上云南距离南京达2000多公里，路途遥远，实在是犯不着为了建文帝而千里迢迢赔上自己的沐家军。

其二，建文帝朱允炆皇帝刚当上皇帝三个月，就敢对手握重兵、对自己帝位有威胁的叔叔们采取削藩政策，是一个比较幼稚、自信心爆棚的皇帝。燕王朱棣发动靖难之役后，朱允炆并没有太过担忧，因为从小熟读史书的他知道自古以来藩王造反就没有成功过，于是便想当然地认为自己的叔叔不可能成功，也便没有宣召沐家军前来勤王。不成想，朱棣带领的燕军竟然浩浩荡荡地到了南京城下，此时朱允炆想再宣召沐家军也来不及了。建文帝并没有宣召，如果30万沐家军贸然前去勤王，师出无名，在建文帝看来，这和朱棣有什么区别呢？

其三，沐家军一共有30万，任务是世守云南，保护大明江山，而朱棣发动靖难之役在沐家看来是朱家人在争皇位，不管朱棣还是朱允炆谁当皇帝，这天下还是朱家人的天下，沐家没必要多管闲事，毕竟沐家忠的是姓朱的皇帝，而不是朱允炆。