1931年“九一八事变”爆发后，关内局势波澜云诡。1933年，浙赣铁路和沪杭铁路均已通车，但是中间的钱塘江硬生生地把浙江省一分为二。一方面这影响了浙江省的交通，另一方面连东南乃至全国的国防都有影响。

于是，国民党浙江建设厅决定在钱塘江上建桥。可要在钱塘江上建桥谈何容易，这里江面宽阔，尤其是潮涌凶猛，江底上流沙更是深达40米。当时杭州老百姓口中流传着这样一个说法，“钱塘江无底”。

事实上，千古一帝秦始皇巡幸到钱塘江时，也被这里的波涛浪涌所震撼，“至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡。”当国民政府提出要在钱塘江上修建大桥时，外国桥梁专家轻蔑地说：“能在钱塘江上造桥的中国工程师还没生出来呢！”

着这样的背景下，38岁的茅以升辞掉大学老师职务，只身来到杭州接过了造桥的重任。经过两年的准备，在施工复测、设计、钻探取样、水文地质实地调查后，最终于1934年11月11日举行了开工典礼。

钱塘江大桥总投资510万块银元（后追加30万），在茅以升的领导下，施工人员克服潮涌、流沙、洪水等恶劣环境，还创造性地采用了“射水法”、“沉箱法”、“浮运法”等一系列新施工方式，克服了一个又一个施工难题。

然而，大桥开工第一天，舆论哗然，一片反对。茅以升不得不暂停施工，请戏班子在江边连三天三夜。这是怎么一回事呢？原来是施工第一天，第一艘打桩船刚下水不久就触礁沉没了，船上民工全部遇难。

民众原本就对钱塘江潮涌害怕不已，一听说打桩船都沉了一时谣言四起，一些不明真相的人甚至跑到江边阻拦施工。这是一种观念，单凭解释是无法说清楚的，于是请戏班来唱戏。按理，茅以升完全不要管这些小事，但他还是照顾到民众心情，令人感动。

从修建大桥那一刻起，茅以升事无巨细，大到桥墩设计、钢梁建设，小到每一颗螺丝钉的检查程序，茅以升都非常关注。钱塘江大桥建设时期正值全面抗战期间，所有施工人员都憋着一股气，希望能早日建设完毕来支援国家抗战。

1937年9月26日，钱塘江大桥的下层单线铁路桥帅先通车，至此大桥的建造基本完成。然而，没有强大的国家，一切如同空中楼阁。当年12月23日，距离大桥建成89天，为阻滞日军南下，茅以升忍痛将大桥炸断。

这天晚上，茅以升一夜未眠，他在日记中写下了八个字，“抗战必胜，此桥必复”。在日记的结尾处，茅以升写了一首诗，“斗地风云突变色，炸桥挥泪断通途，五行缺火真来火，不复原桥不丈夫。”

钱塘江大桥设计服役50年，历经炸断、修复等多次大修，目前已经超期服役30多年。如今的钱塘江大桥依旧坚如磐石，其设计之高明，建造质量之优良，俨然已经成为我国桥梁建设史上的一大杰作。

参考资料：《钱塘江大桥修建史》