19世纪清朝晚期，吸食鸦片在当时社会现象盛行，鸦片已经严重危害到国家命运和国民的身心健康，随着消费市场的日益形成并扩大，英国等西方列强从贸易中获取了巨额的利润。吸食鸦片者在享受鸦片带来快感的同时也使身心受到极大的摧残，有史料记载，对曾经有过一段对鸦片吸食者的真实描述，“瘾至，其人涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍为运动也。故久食鸦片者，肩耸项缩，颜色枯羸（lei，二声）奄奄若病夫初起”。

鸦片，也可以算是最古老的毒品了。最初是作为治病救人的良方，有镇痛的作用，后来就变成了毒品。这些清朝时期的老照片，真实记录了那时候的鸦片鬼。