如果有人今天问：长城要不要拆掉？肯定所有人都觉得这人疯了，但在100年前，这个问题真的被广泛讨论过。

1912年，随着溥仪宣布退位，中国封建王朝的历史终结。一股“扫除旧事物，喜迎新世界”的浪潮席卷全国，拆除城墙的行动，可谓声势浩大。

“阻碍交通”、“不利空气流动”、“有同圈养，贻笑外人”……当时，中国所有的城墙在那个除旧革新的火热年代都显得格格不入。长城，作为全国最大的城墙，自然也被拎出来讨论是否也一并拆除。

其实“长城无用论”古人也有所认识——它最著名的一个支持者就是康熙皇帝。当年，他巡视东海，看到一直延伸到视线尽头的长城，心中感慨颇多，提笔写下了一首诗：

万里经营到海涯，纷纷调发逐浮夸。

当时用尽生民力，天下何曾属尔家。

古今中外，不乏建造了巨大城墙保护自己的文明——罗马的哈德良城墙、中国的长城、萨珊王朝的戈尔干城墙、法国的马奇诺防线……就建造目的来说，它们全都失败了——没有一个能保护最初的建造者江山永续。

可如果你把视野拉大，从一个民族数千年生存发展的立场来看，长城绝对是华夏文明生存不可缺少的。

到底为什么建长城，还得从地理条件说起。东亚的广袤陆地被一条隐形分界线一分为二：东南季风区，气候温润，水土肥厚，适宜农耕；西北非季风区，降水稀薄，地广草丰，适合放牧。

东南汪洋，西南群山，整个北方成为身处腹地的古代中国最薄弱也最易被入侵的地方，而北方是游牧势力的地盘。

进入冬季后，北方草原植被锐减，生计艰难，游牧部族便频频南下放牧，进入较温暖的农耕区。

问题是，他们真的只是把牛羊马赶过来，吃两口草过冬吗？当然不是，劫掠是难以避免的，如果遇到了游牧强势的时期，继续南下，就会威胁国都，严重者甚至改朝换代。

公元前8世纪左右，一支草原部族——犬戎，频频这样骚扰西周政权。为了对付犬戎，周王朝建立起烽火台传递军情，台台相扣，一有敌情，便点燃烽火。这种“点式长城”，成了那个时代最高效的警报装置。

随后，西周东迁，中国历史进入春秋战国时期。

公元前656年，强大的齐国要攻打楚国，楚大夫屈完前去论战，齐桓公上来就请屈完参观了一套最先进的齐国战车，疯狂以秀肌肉的方式暗示楚国放弃抵抗。

屈完看了齐国的装备，却不慌不忙地说：“君上若能以德服人，大家肯定都会跑来归顺，若您非要动武，那么楚国就拿方城作城墙，把汉水作护城河，您的战车再厉害，恐怕也不好使吧！”

于是，中国历史上第一条长城——楚长城闪亮登场。

楚长城古称“方城”，全长近500公里，今天位于河南省南召县华山村境内的楚长城遗址，当地人称其为周家寨或者长寨。

时隔2600多年，楚长城的大部分早已没了踪影，只有在人迹罕至的山野密林中还残存着一些碎石堆般的城垣。

楚长城遗址

就像火器使骑兵失去了优势一样，楚长城的出现，让中原的其它国家意识到，无论多么强悍的战车，在高大的城墙面前都会无计可施。于是乎，大家开始纷纷在自家领土边界修筑长城。至今，在我国许多地方还能找到它们的踪迹：

齐长城——山东莱芜；

魏长城——陕西大荔；

赵长城——内蒙古包头；

燕南长城——河北易县；

燕北长城——河北沽源；

秦昭王长城——宁夏固原……

齐长城遗址

公元前214年，已一统天下的秦始皇派大将蒙恬北筑长城抵御匈奴，蒙恬将军在之前燕、赵、秦长城的基础上，修出了西起甘肃、东至辽东的“万里长城”。

到了汉代，正是依托秦修筑的长城，阻止了匈奴骑兵的任意出入，汉朝才有安定的环境发展农业、繁衍人口，有了“文景之治”，才有了汉武帝再也不肯继续忍让匈奴的远征。

匈奴被汉赶走后，蒙古高原又崛起了一支游牧民族——鲜卑族。

公元386年，鲜卑首领拓跋珪带领族人一路南下，越过长城，抵达河套平原，建立北魏政权。公元398年，拓跋珪在平城（今山西大同）建都称帝，中国进入南北朝对峙格局。

而草原上其他的游牧部族也从来没有消停，北部的柔然和东北的契丹开始频频侵扰北魏。

此前深受长城之苦的鲜卑族人，在突破长城并建立中原政权后，反而更青睐修筑长城。从423年到426年，北魏长城从河北赤城以东的燕山脚下，一直修到了今内蒙古巴彦淖尔的阴山南麓，全长1000多公里。

北魏长城

公元618年，隋朝二世衰败，唐朝取而代之。本已被隋朝打残了的突厥在中原朝代更替的过程中缓过气来，重启南下劫掠的进程。20万突厥骑兵摧枯拉朽，基本毫无阻拦就来到长安城外。

唐太宗李世民自知不敌，发挥个人魅力跟突厥首领展开谈判，能拖就拖，最后双方达成了“渭水之盟”，用丰厚的物质换取了匈奴撤军。

反正对于突厥人来说，和中原打仗的目的就是劫掠财物，既然唐朝皇帝愿意交出财物换取和平，那么结果是一样的。

但是李世民可不这么想——“渭水之盟”不过是缓兵之策，为的是给唐朝休养生息的时间，好补充起义阶段损失的军力。

公元630年，兵强马壮的唐朝军队越过长城，发起对突厥的总攻，将其彻底瓦解。唐军士气大涨，国内对继续征伐的呼声也很高，于是李世民下令乘胜追击，将盘踞在北方和西北的大小势力逐一收服。

中原王朝的版图也首次超越祖先以长城划下的禁区，实际控制了西北地区，唐太宗也被大西北的各族首领们尊称为“天可汗”。

唐代全盛的疆土，让长城毫无用物之地

而众所周知，今天能看到的长城，多数是明代的遗存。贫苦农民出身的朱元璋，他著名的“高筑墙，广积粮，缓称王”九字箴言中，高筑墙就是第一要务。

在深入草原、面对蒙古残部的数次作战中，朱元璋的明军都遭遇了惨败，这也让他意识到，要想安稳，唯一的办法还是修长城。

1373年，修嘉峪关；1374年，修雁门新关；1381年，修山海关……朱元璋的常胜将军徐达转身当起了工程师，先后主持修筑了32道关隘。

嘉峪关

然而，这固若金汤的长城防线，阻止不了自内而外的腐朽，明王朝对长城的痴迷，到底也没能拯救其灭亡的命运。

再往后，到了现代化的战争中，长城就真正退出了军事应用的舞台。

所以，狭义的说，长城的确没有用，因为它从未保证任何王权永固；但广义的说，长城的确有用——在2000多年的时间里，是这道巨大的屏障所带来的防御保证，让中华民族得到了一次又一次发展的时机。

虽然历史上它总是被攻破，但驻守它的子民和它所代表的民族精神，却永远无法攻破，这便是长城的价值。

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本文作者：广西卫视(今日头条)

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