如何用最小的人员伤亡和成本，让敌军付出最为惨痛的代价，这已经是各国军队耗费巨大精力探讨的问题。

在美国独立战争期间，一名为夏普的大陆军少校发现，如果用鹿油包覆在子弹上，既能提高子弹的装填速度也能提高子弹的命中精度。随即他将这种方法传授给自己的部下，并组建一支队伍潜伏在英军最有可能出现的地段附近。夏普和手下一旦发现英国军官，就用装有这种子弹的枪支射击，进而导致多名英军军官死亡。夏普的部队并不恋战，射杀完毕立刻转移，并告诉大部队来消灭这些没有军官指挥的无头苍蝇似的英军部队。每次夏普都用极小的代价赢得战斗的胜利。

据称这是最早的狙击作战样板。如今各国军队正着力打造素质高超、装备精良的狙击手队伍，试图在未来战争中达成以小换大的任务目标。

定点狙杀、破坏非硬性设施、火力支援，是狙击手的主要任务。很多取材于真实经历的事件被改变成狙击手题材电影，比如《美国狙击手》中，美军狙击手克里斯·凯尔就成功狙杀了对友军形成威胁的伊拉克狙击手，使友军幸免于难。

瓦西里·扎伊采夫

人类历史上最为惨烈的第二次世界大战，不乏出色狙击手的身影，在苏联军队中，被誉为"苏联英雄"的瓦西里·扎伊采夫，在二战中，他一个人就让400名纳粹德军丧命，仅仅在斯大林格勒战役中，225名邪恶轴心国成员倒在了他的枪口之下。

西蒙·海耶

比如绰号为"白色死神"的芬兰狙击手西蒙·海耶，在芬兰和苏联在1939年到1940年的战争中，西蒙竟然共杀死542名苏联军人，加上其他的战事，西蒙在一生中共杀死了705人，该记录至今也没有人打破。

日本狙击手在树上

在二战太平洋战场上，邪恶日本军队的狙击手，给美军造成了不小的麻烦。这群日本狙击手，会选择在树上狙击美军。尽管树上的视野更好，然而在树上狙击极其容易暴露自己，因为树上不好活动，转移阵地和撤退十分困难，一旦被发现就会被反击，成为悬挂在空中的活靶子。取材于真实事件的俄罗斯电影《风暴之门》，讲述俄军士兵发现藏在树上的车臣狙击手后，则出动23mm高炮，用平射姿态将其击毙（不如说撕碎）。如今，任何狙击教材，都极力抵制狙击手在树上躲藏。

拿马尸体当掩护的纳粹狙击手

当然，有些狙击手会选择眼前的东西隐藏，二战战场上的德军士兵曾钻进马的尸体里伏击盟军军人。可能觉得死去的马并不会引起重视，因为多数人会下意识地认为狙击手会藏在某建筑内或墙后面。

大量的狙击手在服役，造成的威胁越来越大，因此，可以侦测到狙击手在哪伏击的设备，也成为了各国武器装备的研制重点。比较著名的，是美国AAI公司生产的PDCue和法国的皮勒尔MK 2反狙击手装置。这些装置的特点是，可以凭借系统上的声音探测器，捕捉到子弹摩擦空气的声音轨迹、激发的超音速冲击波，以及子弹火药发出的枪口冲击波，从而推断子弹来源位置，即狙击手阵位。还有的反狙击系统采用了红外探测器，能监测到敌人枪支击发时产生的微小热度跟踪狙击手位置。目前，反狙击手系统已经广泛应用在了各国军队中。