早在1946年，尼赫鲁就认为：“当今世界，每个国家都会发展并使用最先进的武器来自卫。毫无疑问，印度也不例外。我希望有朝一日印度科学家能够建设性的使用原子能，但是如果印度受到威胁，将会尝试一切手段来保卫自己。”这番话暗示印度迟早会研发核武器。

印度第一次核试验

印度发展核武器的历史最早可以追溯到1944年，当时印度核物理学家霍米.巴巴在孟买创立了塔塔基础科学研究所。1949年，印度科学与工业研究委员会就指明该研究所开展核物理领域方面的研究。

霍米.巴巴

1954年，霍米.巴巴启动了有关核武器设计和制造的研究工作。随后，在孟买附近的特朗贝，成立了专门的原子能研究机构。印度政府也设立了原子能部，由霍米.巴巴担任首任部长。

但是，核武器的研发并不是一件简单的事，以印度薄弱的工业基础来说简直是天方夜谭。经过了一番折腾后，印度不得不寻求来自外部的帮助。

印度第一次核试验留下的弹坑

国际上，印度和平利用原子能的花言巧语也迷惑了一些人。不久，美国和加拿大表示愿意为印度提供一座核反应堆用于科研。其中反应堆由加拿大提供，重水由美国提供，该反应堆每年可以生产数公斤鈈。

英迪拉.甘地视察核试验现场

1964年，在美国的帮助下，印度建成了一座年处理量20吨的核燃料后处理工厂。在这期间，由于印度先后与中国、巴基斯坦发生战争，再加上政策的摇摆不定，印度的核计划发展比较缓慢。

印度第一次核试验

1967年，“铁娘子”英迪拉.甘地当选为印度总理，一上台就力排众议主张研发核武器，印度的核计划开始加速。1970年，印度储备的核原料已经足够制造一枚核武器了。

英迪拉.甘地视察印度核试验现场

在1971年的第三次印巴战争中，巴基斯坦的盟友美国派出企业号航空母舰大摇大摆的进入孟加拉湾，明目张胆的威慑印度。美国此举深深刺激了印度，使印度下定了发展核武器的决心。

印度第一次核试验

1972年，英迪拉.甘地挟第三次印巴战争胜利的余威，要求原子能研究中心制造核武器并完成试验。2年后，核物理学家拉贾.拉曼纳向英迪拉.甘地汇报印度已经做好了测试第一枚核武器的准备。

拉贾.拉曼纳

当年5月18日，印度在拉贾斯坦邦的塔尔沙漠成功引爆了第一枚核弹。这枚核弹重量1400公斤，直径1.25米，采用内爆式设计，在特朗贝原子能机构完成制造和组装。其中6公斤的鈈原料由加拿大援助的核反应堆生产，重水则来自美国。

印度第一次核试验

核爆成功后，印度一口咬定只是为了和平利用原子能，没有任何军事目的，并坚持称该核弹为“和平核爆装置”。

从1944年到1974年，整整30年，印度制造的一股冲天蘑菇云终于飘荡在南亚的上空，实现了当年尼赫鲁的愿望。尽管并不被其他大国承认，但印度从此迈入了拥有核武器的国家行列。

印度烈火导弹

也许是考虑到各国的反应，也许是核试验耗资巨大，印度此后并未开展进一步的核试验。直到24年后的1998年，印度和巴基斯坦之间的南亚核竞赛才又掀起了高潮。