《西游记》当中最出名的法术，当属七十二变了，可以说是孙悟空最经常用到的法术之一，那么这个七十二变是什么意思呢？是能够变化出七十二种东西吗？他和三十六变又有什么区别呢？

孙悟空的七十二变全称是地煞七十二变，除了他以外二郎神与牛魔王也使出过这种变化，此外还有一种变化是天罡三十六变，猪八戒善于使用这种变化。此外其他的一些妖怪也用出过一些变化之术，但是具体的名称不详。

我们要知道的是，古代有很多数字都是虚指，而不是真真切切的有这么几个，书中的三十六与七十二也是如此。天罡三十六变的三十六，是六六相乘，起源则是《周易》中的六爻，也就是六个阴阳符，所谓三三不尽，六六无穷，三十六是囊括天地万物的无穷无尽的意思。

而地煞七十二变得七十二也是如此，这个数字是起源于五行思想，在古代五行思想观当中，一年被分为东西南北中这五个方位，一年360天被分为了72候，这个数字是古代历法中的基本计算数字。

同时根据东汉郑玄的易经解释，一二三四五为生数，主要掌管生万物，六七八九十为成数，且天奇之数为阳地偶之数为阴。而且需要生数与成数需要相配才能生化出万物，因此要以地六配天一，天七配地二。而七十二这个数字表示天地阴阳五行之成数。表示数量极大，七十二变也就是变化无穷的意思。

因此无论是三十六变还是七十二变，都不是指单个的变化数量，都是变化无穷的意思。在《西游记》当中没有具体说明两种变化的区别，不过孙悟空在变化小钻风的时候，头脸都变化了，但是身子并没有变过来，还是一身的黄毛，和两块红股一条尾巴。不知是七十二变的缺陷还是孙悟空自己修炼不到家。

同样的的猪八戒的三十六变在书中也有一些问题，在通天河的时候，猪八戒说自己变山变树，变石头变癞象，变水牛变大胖汉都没问题，但是要变小女儿，却是很难的。还有一个就是在朱紫国前的驼罗庄，让猪八戒开山，猪八戒也说过让自己变轻巧华丽飞腾之物是不行的。但是看这两个似乎都不是三十六变的问题，而是猪八戒自己的问题，因为他体型太大太胖的，要变化的都是要轻要小的，可能是不符合质量守恒定律了。

而此前还有很多人说大家都错了，孙悟空的七十二变可不是指变化之术，而是七十二种神通之术，例如驱神、担山、禁水、借风等等小神通。而猪八戒的三十六变可是更不得了，指的是逆知未来、起死回生、钉头七箭、移星换斗这一类的大神通，所以猪八戒还隐藏着实力呢，不然孙悟空根本不是猪八戒的对手。

其实这个说法才是有问题的，天罡三十六术、地煞七十二术与天罡三十六变、地煞七十二变是两码事。毕竟这个神通之术是出自清朝的《历代神仙通鉴》，在编出这些神通术的时候，《西游记》都出版上百年了吧，除非吴承恩也修炼了天罡三十六神通中的逆知未来，不然他是没法写进去的。

孙悟空的七十二变是学自菩提祖师，菩提祖师本来就是一位三教合一的人物，会这个也不奇怪，猪八戒和二郎神的变化之术应当是学自天庭了。而且从这个天罡地煞的名字也可以看出来，这个神通有着地地道道的道家风味，是道家神通。

那么牛魔王的妖族人物又是如何学到这门道家神通的呢？那肯定是跟他的背景有关了，《西游记》当中的妖怪多多少少都有点背景，而且大部分都是偏向于落草为寇的山大王。而牛魔王已经有了称霸一方，与万圣龙王结交，算是一方豪强了，没有一点背景想必他也不敢如此的张扬。

如果是放在《封神榜》当中，那么牛魔王无疑是截教的三代弟子，但是在《西游记》当中并没有截教。只能够猜测这厮也是某位金仙的门徒，在《西游记》当中游荡在外的神仙不胜枚举，听调不听宣的大佬也是云游在外。他可能是菩提祖师的弟子，也可能是东华帝君的弟子，又或者是镇元子的弟子，毕竟身上的身份特征太少了，七十二变说明不了什么。但是从天庭镇压牛魔王来看，他的师傅不是天庭的核心人物。

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文字：悠然布衣

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