今天我们来聊一聊与分封制相辅相成、互为表里的另外一种制度——宗法制。

宗法制是用父系血缘关系的亲属来维系政治等级、巩固国家统治的制度。此制度确立于夏朝，发展于商朝，完备于周朝，影响于后来的各封建王朝。

其核心内容是：嫡长子继承制。所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。以西周为例：它规定，周王称为天子，王位由嫡长子继承，为大宗；其他儿子分封为诸侯，他们对天子来说是小宗，但在自己的领地内却是大宗。诸侯的爵位，也只有嫡长子才能继承，其他儿子领有封地称为卿大夫。卿大夫对于诸侯来说是小宗，但在自己的领地内又是大宗。卿大夫与士的关系，以此类推。大宗可以命令和约束小宗，小宗必须服从大宗。周王是天下的大宗，也是政治上的最高领袖

这种层层相属的宗法关系，使族权和政权合一，“宗统”和“君统”合一，形成家国同构的结构特征。

宗法制产生的宗法观念一直深深影响着中国人。比如注重家庭建设，提倡尊老爱幼，尊宗敬祖的优良传统美德，易于形成强大的民族凝聚力。

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