术语表达

宗法制是一种以父系血缘关系的亲疏来分配贵族家庭内部权力、财产和土地的一种制度，形成了我国奴隶社会基本的社会政治制度。其核心内容是嫡长子继承制，就是以正妻的大儿子继承父亲的宗主地位，庶子分封。（作用）宗法制保证了各级贵族在政治上的垄断和特权地位，有利于统治集团内部的稳定和团结。

口语理解

所谓宗法制，就是宗族内部怎样继承分配权力的制度，即“立子以长不以贤，立子以贵不以长”。为何建立这样一种权利分配制度，就是为了避免因为争夺权力而引发内乱。古代关于贵族后代记载较少，但帝王的祖先及子嗣（儿子）记载较为翔实，如：《汉书·景十三王传》载，“胜为人乐酒好内，有子百二十余人”。虽然夏商周的贵族未必像刘胜那样，有一百二十多个孩子，但由于古代实行一夫一妻多妾制，一般贵族的子嗣都有20多人，那如何解决谁来继承自己位置的问题，是让人头疼的！如果以贤，就会出现康熙晚年九子夺嫡（成为储君）的乱象；如果以长，正妻的孩子得不到应有的地位，因为谁也不能保证正妻的孩子先出生！而且一般正妻，家庭背景与丈夫的家庭背景相当或者略大于，所以正妻的孩子得不到合理地位，正妻的娘家人肯定是不乐意的，而丈夫一般是不愿有时也是不敢得罪。所以为了统治集团内部更好的稳定，宗法制是当时能想到最好的权力分配制度。通俗来说，宗法制就是父亲的权力怎样分配权力，分配给谁的制度。

学者观点：

刘梅生：宗法是以血缘为基础的氏族社会的传统习惯演变而来的。进入阶级社会以后，宗法也被改造成以血缘为纽带的，调整家庭内部关系与维护家长，族长的统治地位和世袭特权的行为规范。所谓宗法制度，就是用“大宗”和“小宗”的血缘链条，把奴隶主贵族联系起来，确定为“大宗”才有继承权和主祭权，用以辨别后世子孙的亲疏尊卑。西周的宗法制度是联结奴隶主贵族“家”与“国”的桥梁，是政治与伦理融合的表现。

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