七夕将至，男女尤其是未婚青年男女们早已内心喧嚣不已，早在几天前就在考虑买什么礼物送给心上人，让心上人高高兴兴地过这个传统节日了。

其实，说到情人节，2月14日那个西方情人节比七夕更流行，在我国的影响也更大。西方情人节，也叫圣瓦伦丁节(St. Valentine's Day)，改革开放以来，随着外资的进入，洋节也逐渐在我国流行起来，其中最流行的就圣诞节和西方情人节了。

但是，如果我们知道那些西方节日的节的来历和意义，也许就可能不会那么疯狂和着迷了。

西方情人节的起源最早可以追溯到在古罗马时期，公元三世纪时，修士瓦伦丁（Valentine）所在的神庙就在古罗马暴君克劳多斯（Claudius）的皇宫附近，罗马人非常崇敬这位修士，经常聚集在他的神庙里他的祈祷。

由于古罗马的战事频仍，克劳多斯征召强令大批年轻男子去前线作战，而小伙子们不忍与情人分开，克劳多斯十分生气，立即颁布了一项命令，在战争期间不许举行婚礼，已订了婚的立即解除婚约。

修士瓦伦丁对克劳多斯的暴行感到非常难过，同时十分同情那些即将处于离别中的情侣，当一对情侣前来请求他的帮助的时候，瓦沦丁在祭坛前为他们悄悄地举行了婚礼，消息传开后，越来越多的情侣来到神庙里结成伴侣。

消息传到克劳多斯耳中，他命令将瓦伦丁投入地牢，最后甚至不顾人们的苦苦哀求，将瓦伦丁处死。悲伤的人们将瓦伦丁安葬在圣普拉教堂，瓦伦丁被处死的那天是2月14日。人们为了纪念瓦伦丁，就把每年的2月14日定为情人节，希望有情的男女们在瓦伦丁的佑护下最终能够有情人终成眷属，这就是意大利情人节的由来。

整个欧洲范围开始流行的情人节，比瓦伦丁节要复杂得多。史料记载，君主安东尼（Mark Antony）在公元前44年的2月25日（古罗马的牧神节）举行了盛大的庆典，将王冠授予凯撒大帝（Julius Caesar），之后每年的2月25日，年轻女子便聚集在街道两旁，祈望男人们的羊皮鞭能够抽打到她们头上，这样会使她们更容易生儿育女。在拉丁语中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 fabruatio，都有'纯洁'的含义，二月（February）的单词就是由此而来。

后来这种习俗被流传到了法国和英国乃至整个欧洲，但是基督教的兴起使整个欧洲陷入了整整一千年的黑暗，各种节日也变得淡漠起来，许多人不想放弃节日的欢乐，就将2月25日牧神节与2月14日的情人节合并，节日就定在二月十四日这一天，年轻男女互相交换礼物，女子在这一年内成为男子的Valentine。

就这样，延续着古老的意大利，法国和英国的习俗，时间一长就形成了始发于欧洲，流行整个欧美的西方情人节。

在我国古代，中华民族并没有形成固定的、广泛的情人节，但是地区性的、小范围的具有情人节意义的日子有好几个：

首先是三月三日的上巳节，周礼规定，年轻女子一年中只有为数不多的几天可以外出，三月三是法定可以外出踏青的日子，在那种“迟日江山丽，春风花草香”的大好春光里，年轻人踏青的同时结交异性，赠送礼物，渐渐形成固定的节日。

在汉朝以前某些地区甚至会有野合的习俗，由于礼教的兴起，野合的习俗从慢慢消失，但是三月三日那天，年轻男女依然会去郊外踏青游玩，到南宋理学兴起，礼教越来越森严，上巳节就渐渐式微了，只保存在一些少数民族的习俗中。

然后是元宵节(农历正月十五)，元宵节在古代叫上元节、元夕节等，在习俗上也比较近似情人节，这一天也是周礼规定的年轻女子合法外出的日子，有情的年轻男女在观灯的同时，可以约会、定情、赠送礼物等。如欧阳修所写的《生查子》就是元宵节那天年轻男女约会的描写：

去年元夜时，花市灯如昼。

月上柳梢头，人约黄昏后。

今年元夜时，月与灯依旧。

不见去年人，泪湿春衫袖。

辛弃疾也曾经写过一首描写元宵节情人相会的词《青玉案·元夕》：

东风夜放花千树。

更吹落、星如雨。

宝马雕车香满路。

凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕。

笑语盈盈暗香去。

众里寻他千百度。

蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

其中“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”已是千古名句。

最具有情人节意味的中国传统节日，就是即将到来的七夕。七夕原名为乞巧节，这一天被称为中国情人节，乞巧节比上巳节和元宵节更具有情人节的意味。

东晋葛洪的《西京杂记》记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”

农历七月初七的夜晚，大都天气温暖，草木飘香，繁星闪耀，一道白茫茫的星河河横贯夜空，这就是王母娘娘划地而成的银河，银河的两岸，各有一颗闪亮的星星隔河相望，那就是传说中的牵牛星和织女星。

牛郎织女的传说，与《梁山伯与祝英台》、《孟姜女哭长城》、《白蛇传》一起，被称作我国四大民间传说。

南朝梁代殷芸所著《殷芸小说》里记载了牛郎织女的传说：

天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。

传说天帝有个女儿叫织女，住在银河的东边，每年年复一年日复一日地织布，用来作天空的彩霞，每天忙得连梳妆打扮都没有时间。天帝怜惜织女勤劳却又孤苦，于是让她嫁给了银河西边的牵牛郎。结果结婚以后，织女只顾着和牵牛郎卿卿我我，没有时间织布，天空没有彩霞，每天都黑乎乎的。天帝大怒，强行命令织女回到银河东边去独居织布，只许织女和牵牛郎一年团聚一次。

相传，每年的这个夜晚，如果我们抬头，就可以看到牛郎和织女的银河相会，夜深人静的时候，在瓜果架下还可以偷听到两人的脉脉情话。

为了防止织女和牵牛郎私自相会，天帝还下令拆除了天河上所有的桥，每逢七月初七，便让喜鹊们临时搭建一座鹊桥让他们相会。

北宋秦观的《鹊桥仙》曰：

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。

两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

这首《鹊桥仙》写的就是牛郎和织女一年一度相逢的凄美故事，其中“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”成了无奈别离的情人安慰对方的最佳言辞。

织女手巧、擅织布，重视纺织针线的古代年轻女子如果能够得到织女真传，以后持家肯定不在话下。年轻的女孩子们都希望能从织女那里学到织女的一身本领。但是据说织女因为夫妻长期分离，脾气不太好，平时求她一点用处都没有。只有等到她和牵牛郎相会的那一天，她会心情大好，这个时候求她传授本领最是合适。

因为这个传说，古代女子们慢慢就形成了在七夕这天向织女求织布纺织针线本领的习俗。这些本领多是为增加女子的含金量，让她们找到合适的郎君。所以，慢慢地，七夕就成了年轻女子祈求爱情的传统节日。

在中国古代，年轻女子们会在七夕这个浪漫的夜晚，摆上时令瓜果，对着天空的明月祭拜，祈求姻缘巧配，婚姻美满。

与西方的情人节相比，我国的七夕节无论在历史悠久还是故事的感人方面都具有巨大的优势，然而，近几十年以来，由于受到西方文化的影响，我国的青年男女却流行过西方情人节，忽略了咱们中国的传统情人节——七夕。

随着我国的经济的不断发展，人民的生活越来越富裕，民族文化自信也逐渐得到加强，在这种背景下，七夕作为中国的情人节又慢慢受到了人们的重视。

像七夕这样的中国本土传统节日，理应得到恢复和重视，而恢复和重视传统节日是坚定文化自信中的重要环节，当我们在政治、经济、文化等各方面能够坚定自信的时候，离中华民族伟大复兴的实现也就不远了。

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