《史记·淮阴侯列传》中记载了一则小故事，讲的是协助刘邦打天下的韩信。

韩信年轻时不仅家贫，还品行不端，没本事做官、经商又不得法，一事无成，只好寄居在别人家里吃闲饭，走到哪都不招人待见。

当地有位亭长见韩信孤苦，对他很是照顾，许他来家中一同用饭，于是韩信就经常去亭长家蹭饭。

时间久了，亭长的妻子很不乐意，某天她故意提前做好饭菜，早早招呼自家人把饭吃完，就连锅碗瓢盆也都收拾得干干净净，一点粮食也没给韩信留。

当韩信按照往常的时间来到亭长家时，等待他的就只有一张空空如也的饭桌。

韩信一怒之下扭头就走，从此再也没去过亭长家。

离开亭长家，韩信找不到饭吃，不得不去河边钓鱼来填饱肚子。

韩信在钓鱼的地方遇到一位老婆婆，老婆婆常年生活在河边，以替人漂洗衣服为生。

她十分同情韩信的遭遇，便舍给他一餐饭吃。

后来韩信替汉朝开疆拓土，立下汗马功劳，回想起从前这位老婆婆的一饭之恩，便命从人送她一千两黄金作为回报。

但对照顾他数月之久的亭长一家，却只给了一百文钱，还说：“你做好事有始无终，不过是个小人罢了。”