自古以来，在日本人就认为野干其实是附在人身上的狐狸。

但妖怪研究专家山田野理夫认为，在《法华经》中，狐、狼和野干被分别记载，这样看来，狐狸与野干应该是完全不同的两种东西。

那么，野干究竟是何物呢？关于它的真身众说纷纭，但至今没有定论。

有一本书中写道:“野干似青黄狗，为食人恶兽。”其他的文献里又说:“其形态较狐小，尾粗，擅爬树。”

山田野理夫将这些记载做了总结，得出这样的结论：“总之，野干是栖息于中国胡地的一种群居性动物，形似狗，体型较狐小，尾较粗，叫声似狼，乃擅爬树之兽。”

此外，山田野理夫还做了这样一种假设，因为在中国，自古以来就有“野干和狐类似”的说法，所以，后来日本人将野干和狐混为了一谈。

话说会附在人身上的狐，在日本各地都有。地方不同，名称也不太一样。以至于人们会将野干和狐看作是同一种东西，这样看来它的确是存在的。