藏传佛教格鲁派，因为僧人戴黄帽又称之为“黄教”，它是藏传佛教各教派中最后形成的一个教派，格鲁派的创始人是宗喀巴罗桑札巴。因为生于宗喀，所以后来被称为宗喀巴，而罗桑札巴则是他七岁时受沙弥戒而得到的法名。

宗喀巴在学习密宗经典之前学习了医学知识，背诵《四部医典》，并且在萨迦、泽当、拉顶、纳墉 等寺院巡回辩经，在显宗方面已达到学者的巅峰。二十岁的宗喀巴受了比丘戒，然后开始学习密宗法典。宗喀巴学习了那若六法、声明、《时轮本续》、《大疏》等，也精通历算。此外宗喀巴还学习了以瑜伽教法为主的密法四续部中的下部密乘的教诫和灌顶等。

总计宗喀巴大师前后跟随四十多位佛学大师学习佛法，对各种教法融汇贯通。

宗喀巴大师三十二岁的时候在门喀扎西栋驻锡，讲到诸佛教大师的史迹说：往日噶细巴喜饶僧格在一次定期法会上能讲十一种经论。于是大师的弟子们要求大师也这样讲经。宗喀巴大师接受了这个请求，于是闭关二十天阅读典籍。闭关结束的那一天，把一切典籍卷束包好收起来，接下来历时三个月每天讲十五部法，从黎时到黄昏而不间断。所讲的经论包括：《释量论》、《现观庄严论》、《上下对法》、《戒律本论》、《慈颂》、《人行论》等等。

公元1409年，宗喀巴大师五十二岁，在拉萨祈愿大法会之后，他同意施主新建寺院。这座寺院的选址地点在现在拉萨以东四十公里处的旺古日山，宗喀巴大师对地基做了加持，于是在这里开始修建甘丹寺。两年后，甘丹寺建成，宗喀巴大师又为刚刚建成的佛殿以及佛像进行盛大的开光仪式。从此以后宗喀巴大师就住在甘丹寺传播显密佛法，并最后圆寂于此。

甘丹寺的全称是“喜足尊胜洲”，简称甘丹寺。“甘丹”是藏语，意为“兜率天”，是未来佛弥勒所教化的世界，僧侣信奉“弥勒净土”。建于公元1409年即明永乐七年的甘丹寺是第一座格鲁派的寺院。清世宗雍正帝又赐名为“永泰寺”。刚开始在此发展起来的教派就叫甘丹派，后来因为音变而叫成了“格鲁派”。“格鲁”是善规的意思。

甘丹寺的最高住持称为“甘丹赤巴”，意思是甘丹寺的法台。甘丹寺是格鲁派主寺，所以甘丹赤巴的地位非常高，仅次于达赖和班禅。

格鲁派教阶严格，教义完备，戒律严明，虽然兴起最晚但是逐渐在西藏政治、宗教中占据了统治地位，教派内的大小寺庙都有活佛转世系统。尤其清代册封的“达赖喇嘛”和“班禅额尔德尼”更奠定了格鲁派在西藏政教合一的统治地位。

甘丹寺从旺古尔山和贡巴山的山坳一直延伸到旺古尔山的山顶，非常体现藏传佛教寺庙傍山而建的特点。宗喀巴大师圆寂后的肉身灵塔在寺院东边，寺里的喇嘛建筑赤多康则是他生前的寝宫。

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