河南汤阴岳飞庙

岳飞出生时就颇具传奇色彩。《宋史·岳飞传》记载，岳母临分娩时，有一只大鸟在屋顶飞过并鸣叫。为此，岳飞父亲岳和特意为儿子起名岳飞，取字曰鹏举。名以正体，字以表德，岳和希望自己的儿子具有展翅高飞、鹏程万里的远大志向。

年少时的岳飞就有气节，沉默忠厚，很少言语，家里虽穷但他勤奋好学，特别喜欢读《左氏春秋》、孙膑吴起的兵法。天生有惊人的力量，不到二十岁，岳飞就能“挽弓三百宋斤，开腰弩八石”。他向名师周同学习射箭，学到了周同的所有本领，可以左右开弓。周同死后，岳飞每月初一和十五都到周同墓前摆上供品祭奠。岳和认为儿子为人仁义，说：“如果你将来能够为国家效力，应该会为国家、为正义献身吧！”

岳母刺字

岳母的家教故事则更为后人熟知。据传，北宋末年，金兵南侵，国家动乱，自幼立志报国的青年岳飞，长跪母亲面前，表达了意欲告别母亲，决心以身许国的意愿。大义凛然的岳母，值此生死难定的离别之际，毅然决然，在儿子背上刺下了的“精忠报国”四个大字……

不过，或许你不知道的是，《宋史·岳飞传》里记载的那四个字，并不是“精忠报国”而是“尽忠报国”：“初命何铸鞫之，飞裂裳，以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理。”说的是，岳飞蒙冤入狱时，时任御史中丞何铸，审问岳飞，岳飞撕开衣裳把后背给何铸看，有“尽忠报国”四个大字，字迹刻得很深。

那为啥“尽忠报国”后来演变成了“精忠报国”呢？一种解释是，1133年，宋高宗召见岳飞，亲笔御书了四个大字“精忠岳飞”，绣成一面战旗赐给岳飞。此后，这面“精忠岳飞”大旗，成为岳家军的主要标志，后人因此而有“飞白精忠早赐旗”的诗句。由于岳飞曾经得到过这一殊荣，故而后世写他的小说、戏曲便常常以精忠为名：唱词如《精忠八角鼓》，戏剧如《精忠记》，小说如《精忠全传》等，也正是由于这些作品的广泛流传，后人逐渐将“尽忠报国”演变为“精忠报国”。

也有人说，刺字的并非岳母。因为宋人笔记和相关史料均未记载岳飞背上的字为岳母所刺，岳飞之孙岳珂所著的《金佗稡编》也没有记录。另外，一般认为，在宋代刺字并不是随便哪个人都能做到的，而是一项专门的技艺。

岳飞庙·“精忠报国”匾额

然而，不管是“尽忠报国”还是“精忠报国”，无论刺字的是不是岳母，精忠报国的岳飞形象深入人心，成为岳氏后代乃至国人的崇高典范。也正是这种赤诚的报国情怀铸就了岳飞英雄的一生。

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