中国的殷商社会以前，是我们传统意义上所谓的“夏”朝。那么夏朝以前是什么时代？有一种传统的说法是尧、舜、禹三王，尧、舜、禹之前是黄帝，黄帝之前还有伏羲氏、神农氏等。

尧舜禹三代之后是启建立了夏朝。

但是，由于还没有发现用文字对夏朝记载的可靠信息，还由于我们对中国国家历史发展的了解也不是很确切，所以，暂时还不是太清楚夏朝的国家大小和统治时间的。

商朝初的铜鼎青铜器，这种制造工艺应该来自夏朝

那么，尧、舜、禹、黄帝这些时代的具体情况也就是更不清楚了，这应该是非常合理的一个历史逻辑。

不过，商朝之前的“夏朝”一定是一个帝王国家形态的社会了，这是完全可以肯定的，而且夏朝是中国历史上第一个王朝也是说得过去的。但是这个朝代存在了多少年，统治着多少人民和部落，好像还不是很清楚。

最有说服力的，就是大禹铸九鼎的这个故事。

传说，夏朝以前的大禹治水即将大功告成之际，将天下划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，并且令九州州牧贡铜铸成九鼎，并将各地山川奇异之物刻于鼎身。以九鼎象征九州，表明自己乃九州之主。

这九个鼎具有伟大的历史价值，是国家权威统一的象征。

据说，夏朝灭亡以后，商朝继续供奉九鼎。

周武王灭商后，曾公开展示九鼎。周成王即位后，周公旦营造洛邑，将九鼎置于该城，并请成王亲自主持祭礼，将九鼎安放在明堂之中。史记周本纪载：成在丰，使召公复营洛邑，如武王之意。周公复卜申视，卒营筑，居九鼎焉。

大禹铸九鼎的这个传说，也是我们打开夏朝以前社会的一把钥匙。

第一，九鼎能不能在大禹时代铸造出来？

二里头发现的青铜器“爵”，被认为是中国目前发现最早的夏朝青铜器，被誉为“华夏第一爵”。

我们根据二里头发现的龙文范认为，这是非常有可能的。那么，大禹铸九鼎的传说，就应该不是编造出来的，而是符合历史真实的。

第二，大禹铸鼎时的九州，用什么表示九州？应该说是文字，起码也是相当于大汶口文化时期的族徽，那样的文字。

二里头博物馆展示的夏朝“龙文范”。据《史记-赵世家》记载，秦武王在洛阳举鼎为龙文。

第三，大禹治水的国家动员权威从哪里来？如果没有国家的权威，他怎么可能组织动员几十万甚至百万不同地区的民众去治水？

根据学者对商朝人口的估算，居住在中原地区的商朝人口，大约在300万左右。

我们，估计大禹时代的人口可能大约在一百万左右，要动员几十万人举行浩大的水利工程，没有人海战术，这是无法想象的。

其中九州之中的徐州，处于南北交通要道，扬州已经是长江流域的范围了。夏朝之前的统治范围之大，是我们无法想象的。

只有具备高度权威的国家动员力，才会有可能在但范围的地域举行大规模的长期治水工程。

第四，根据良渚文化的考古发掘来看，比我们推算中的夏朝还要早3000多年的良渚人的社会组织形态，已经有国家的特点，例如，例如，良渚人有军队，这是社会组织有国家的标志。

另外，良渚人中还有北方人。在良渚文化的考古发现中，他们发现有一部分人吃的是小米，这种粮食，只有北方有，所以，良渚文化是包括了南方和北方文化融合的。

比夏朝还要早3000年的良渚文化的疑似文字遗存

这就是说，7000年前的良渚文化，不但是国家形态的文化，还是中国南北融合的文化。

那么，我们再从良渚文化倒退到夏朝来看，中国已经有像良渚文化这样的时代已经3000年了，作为中国发达的中原地区的“夏朝”，为什么不会是一种国家形态的社会呢？

而且，我们根据商朝已经在使用文字的情况来推测，关于夏朝，即使是传说，那也是很可靠的传说。

我们不能把所有的“传说”都认为是不可靠的历史，这不符合历史发展的逻辑。

因为，文字发明和使用之前，人类的历史主要是口头语言来体现的，你不能说口头语言没有一句是真的吧？所以，对于有文字记录的商朝，特别是周朝来说，当时还存在大量的口头语言记录下来的历史，这些历史，关于远古的例如黄帝，伏羲应该说传说的成分很大，但是对于夏朝的“传说”真实的成分应该是相当大的。

因为，距离现实越近，那些口头语言记录下来的“传说”成分中，被遗失和被夸张的成分也就越小。所以，对《史记-夏本纪》我们还是不要全盘否定。

而现在我们大量的考古，例如仰韶文化，庙底沟文化，马家窑文化，大地湾文化，都无法与夏朝有具体的接轨。

不过，夏朝之前，肯定是没有统一的国家和王制的社会形态。顶多是一种邦联的社会结构。因为在长期的族群相处与冲突发展中，族群与族群的合作远远大于分裂和斗争，这也是在尧、舜、禹三代统治集团族长领袖的号召下，能够取得大禹治水成功的客观基础。

尽管大禹治水的故事传说的成分很大，但是你不能说没有历史上的大禹治水这样的事实。

关于族群，其实很多也是有血缘关系的，加上婚姻的互通，族群之间寻找合作和统一的基础也是非常成熟的。例如，黄帝和炎帝的大战，最后还是和谈了。这样的族群社会冲突模式，应该不是唯一的。

此外，我们大家都知道，“国”在汉代都存在。而在商朝之前，更是千国林立的一番情形。

所谓的“国”就是以城池为标志的一个共同族群罢了。所以，战国时期的著作《大学》里面的“治国平天下”的“治国”，实际就是在一个池城以内行政管理，而“平天下”的“天下”才是真正的“国”而且，很可能也是战国时期的“国”，而不是秦始皇以后的国。

这么说来，夏朝的“国”可能顶多就是几个大部落的统一，而且，还没有实现所谓的全部落的统一，也就是说，夏朝距离当时所知之部落，并没有全部统一。但是商朝比夏朝的拥有国要多，周朝就更多了。所以，中国历史上所谓的“国号”都是以部落首领的发祥地为名称的，可能不少都是后人那样称呼他们。

例如夏朝，应该不是夏朝君主的国号，而是后人根据夏朝国君在夏这个地方才这样称呼他们，商朝，周朝都是如此。中国古代历史上的国号，大概只有元明清三个朝代，不是按照帝王首领发祥地来取国号的，其他毫无例外的都是以帝王发祥地为国号的，就以这样的文化承传来说，夏朝也是存在的，只是这个时代不是多么强大，有可能商朝的商这个部落，当时都不会是夏朝统一下的一个国。

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