注：本文记述了在美国南北战争期间、谢尔曼将军“火烧亚特兰大”的第一篇文章，全文约4000字左右，阅读需耐心

当时间来到了1864年的2月份、当美国南北进行到了第三个年头，林肯终于下定了决心～美国国会应总统的提议，恢复了中将军衔，挂“三颗星”军衔的格兰特将军受命统帅当时整个美国联邦军队，全军规模约为53.3万余人左右。

格兰特接替的是之前哈莱克将军的总司令的职务，虽然这两人之间一贯不和，但格兰特还是建议由哈莱克将军全权负责北方联邦军队的后勤供应，这也正是哈莱克的专长；格兰特把自己的司令部设在了波托马克军团，军团的日常事务还是由梅德将军负责，这样他自己可以有时间考虑战役规划和整体战略。

北军西部战区的司令自然就由谢尔曼将军接任，格兰特和谢尔曼俩人就时局进行了磋商；如今的格兰特今非昔比了，他觉得有两个问题要解决～第一是北军之前在东西战场上是各自为战，两支大军之间根本没有什么配合，经常是“这边开打那边闲着”，结果南方可以从容在两个战区之间抽调部队相互支援；第二是南方的损失已经这么大了，但居然还能坚持不屈。

格兰特告诉谢尔曼，在他对付李的时候，谢尔曼必须要咬住约翰斯顿，让南军的两支主力军团同时遇敌，而且不能相互支援；此外，格兰特还告诉谢尔曼，为了尽快结束这场战争，必要的时候“可以不惜一切手段”。听了这番话，谢尔曼点了点头，格兰特的意思他完全明白了。

当年的5月4日，格兰特率领麾下12.6万余人的部队向南部邦联的首都里士满进军；三天之后，谢尔曼将军率领10万余人开始向南部邦联的重镇亚特兰大进军；率部出发的时候，这两个人的心中怀着同一个信念：即这一战有进而无退。

谢尔曼和格兰特的相似之处是两个人平时都不修边幅，军装皱皱巴巴的、像穿了好几辈子似的；和格兰特相比，谢尔曼算是个“大学者“～他在战前是搞教育工作的，但身上没有一点文质彬彬的样子，且在当时美国南北两军官兵的很多人眼中，谢尔曼就像是个“从精神病院跑出来”的。

早在美国南北战争刚开战的时候，谢尔曼的儿子在家乡的街上走，经常有人冲他大喊：“你爸爸就是个疯子”～这是因为谢尔曼在一开始就预料到了这场美国南北战争会打上好几年，一直打到南方没有可以继续支撑战争的资源；这在当时人们的眼中是十足的有病，因为当时几乎没有人怀疑这场美国南北战争战争会在半年内结束。

和其他的北军高级将领相比，谢尔曼算得上是爱兵如子，他不会因为怜悯而让自己的部队受到损失、也不会盲目地拿自己麾下官兵的生命去冒险、更不会让自己麾下的官兵挨饿；因此，在他进军亚特兰大之前，他要求联邦政府必须提供充足的后勤物资供应，一定要准备齐其全军至少半年以上的供应的程度。另外，后勤供应是第一，身体健康是第二：谢尔曼在全军出动之前，下令军医对全军官兵进行全面的体检，有病者一律留下来；结果在整个战役期间，谢尔曼麾下的10余万大军，因病减员只有2%，这在当时堪称是个奇迹；第三一点，谢尔曼下令的是保密：美国有所谓的“新闻自由法”，很多记者在军营里到处乱跑，甚至用“偷来的东西”来满足自己的读者；之前格兰特对新闻自由非常支持，大家可以随便写随便看，但现在轮到谢尔曼当家了，他下令把军队中的记者全给轰走了，在谢尔曼看来，这帮记者们一半是间谍、另一半则是为了“抢新闻”，把北军的军事机密全泄漏出去了；在办好了这三点之后，谢尔曼下令全军出发。

南军这边，在撤了布拉格将军的职之后，约翰斯顿赶来收拾查塔努加战役的残局；他为南军带来了后勤物资，几顿饱饭吃下去后，南军恢复了生气、随时准备应战。

约翰斯顿将军手下有约六万余人的部队，从人数到装备上都不如谢尔曼；于是他决定采取之前在“半岛战役”是时候对付北军麦克莱伦将军的办法～打防御战，一点一点地后撤，然后抓住战机反攻；于是从亚特兰大开始，南军征集了大批的黑奴，到处挖战壕，准备和北军打一场防御战。

约翰斯顿的战术思路看似是正确的，但他从“半岛战役”开始就露了馅～因为他只会死守不会反攻，而且死守也不是他那个步步后退的守法；之前南军这边罗伯特•李将军也曾经处于守势，但想要取胜还得靠进攻；整个弗吉尼亚州地域内山高河多、易守难攻，特别是中部大平原那么辽阔，应该怎么守？最关键的是，谢尔曼不是那位小心谨慎的麦克莱伦、而是一个疯子、是一个已经成为了“名将”的疯子。

谢尔曼开始进军，不久就遇到约翰斯顿的防线；在试探了一番后谢尔曼开始进攻，他的进攻办法不是正面进攻，而是迂回进攻，从敌南军防线右翼的尽头开始进攻；一阵炮声之后，北军攻了过来；约翰斯顿一看，南军在正面守，谢尔曼却在大老远的地方发起了进攻；他没见过这样不讲打仗规矩的，赶紧把预备队派了上去，顶住了北军的进攻；待到到了晚上再一看，不好了，南军的防线突前了，明天北军再从右边发起进攻，南军的后路就被抄了，他赶紧让全军撤退，撤到下一个有利于防守的地方，把防线重新建立好。

谢尔曼用很小的代价赢了一阵，整顿好队伍再前进，不久后又遇见了约翰斯顿。这次他从南军的防线最左边发起进攻，北军的炮兵开炮之后进攻开始。约翰斯顿一看“又是这个招数”？他用预备队顶住北军的进攻，到了晚上再次后退；谢尔曼靠这种迂回进攻两翼的战术，打得只知道防守的约翰斯顿一路后退，用了不过七周的时间，就逼迫约翰斯顿退到了距离亚特兰大不到20英里的班克山，南军又一次建立好了防线；谢尔曼到前线看了看地形，约翰斯顿占的这个地形实在是太优越了；谢尔曼手下的作战参谋们问他，咱们今天是从左边还是从右边迂回进攻？谢尔曼则回答道“今天咱们不迂回了、直接强攻”。

当天的气温达到了摄氏37℃，准备进攻和准备防守的双方都晒黑了；大炮一响，这气温都可以直接煮鸡蛋了；北军强攻南军的阵地，一个小时之内伤亡2500余人，守军只伤亡800余人，谢尔曼见状赶紧下令：停！这次进攻是谢尔曼统军后唯一的一次失常，虽然他事后死不认错，但他后来再也没有犯类似的错误。

谢尔曼一迂回，约翰斯顿又坚持不住了，这一撤就撤进了亚特山大；看到已经建好了城防工事，约翰斯顿挺自豪～我以少敌众，成功地以最少的损失将敌人拖了两个月；他自豪，但南部邦联的总统杰弗逊•戴维斯却自豪不起来，因为南军在东部战场上境况紧急，北军已经兵临城下了。

南北双方各有两支大军，谢尔曼在西部对阵约翰斯顿，格兰特在东部对阵罗伯特•李；北军在两边一起发动进攻，南军的两个军团就不能相互增援了。

格兰特率领12万多人渡河南下，一头钻进罗伯特•李将军提前布置好的口袋里；罗伯特•李麾下的南军人数虽然只有格兰特的一半，但他信心十足，认为这一战可以完全摧毁北军的波托马克军团；罗伯特•李为了即将到来的大胜甚至失眠了，北军这边格兰特的部队也没睡好～因为北军在过河之后安营扎寨，但睡到半夜突然炸营了；难道是南军来夜袭了？根本没有，这到底是怎么回事！

格兰特身边的一个参谋来向他报告：“将军，据说杰克森的胳膊就埋在这里；”中国《三国演义》里有个章节“死诸葛吓走活仲达”，这在美国南北战争时期倒是实实在在地发生了～其实南军名将杰克森已经阵亡一年多了，但“石墙“的威名，依就能让北军的波托马克军团全军闻风丧胆。

南军的博瑞加德将军在美国南北战争前出任过西点军校的校长，在开战后靠着一通乱炮拿下了萨穆特要塞，因此成为南方的英雄，恭居南部邦联的“开国五上将”的末席；第一次孟纳萨斯战役中，他又糊里糊涂地成了英雄，然后在塞罗战役中原形毕露；这两年他在防御战中成功地保住了查尔斯顿，现在是塞罗之战后头一次真正独立指挥作战，而且敌我悬殊。

美国南北战争中、南北两军的高级将领，有的在失败后一蹶不振，比如北军将军里排名第三的弗里蒙特将军，他在谷地战役中败给杰克森后，从此退出了军旅；同样，北军在谷地战役中让杰克森打得丢盔卸甲的班克斯将军，后来防守华盛顿，在第二次孟纳萨斯战役中和杰克森斗狠，居然打了个旗鼓相当、而且阵斩了“石墙”杰克森手下的南军名将温德将军，后来在西部参加维京斯堡战役，也表现不俗，此时正率军横扫阿拉巴马；北军中绰号“酒鬼”的胡克将军虽然是个极不称职的军团统帅，但他在查塔努加战役中表现出色，只不过格兰特把功劳都记在了当时一无是处的谢尔曼头上。

博瑞加德这次的运气不错，因为统帅北军詹姆斯军团的巴特尔是位“政治将军”～巴特尔将军战前是马塞诸塞州的民主党人，在美国南北战争初期率先赶到了马里兰，进入了巴尔地摩，被林肯任命为民兵少将军衔，位于班克斯之下；他在战争爆发后因为坚决反对南部邦联奴隶制的存在，因此被已经被南部邦联的总统杰弗逊•戴维斯宣布为战犯，一旦被南军俘虏后可以就地枪决。

巴特尔是林肯连任的支持者，因此林肯临时组建了詹姆斯军团，统帅北军的第10、第18两个军，任命他为统帅。格兰特深知此君是个蠢才，因此特意安排了两名宿将辅佐他～就是其军团中第10军军长戈尔摩将军、和第18军军长史密斯将军。

莽原大战之时，巴特尔率3.5万余人来到了一个叫“百慕大”的小渔村，准备向彼得斯堡前进，迎面遇上南军博瑞加德将军率领的1.8万余人的部队；这1.8万余南军中一多半是十几岁的孩子和50多岁的老人，有很多是刚从南部邦联首都里士满的街头抓来的；博瑞加德留下了皮克特防守彼得斯堡，双方打了半个月，巴特尔率领的北军不仅没能前进半步，反而被博瑞加德给钉死在百慕大渔村。

6月15日，北军第18军兵临彼得斯堡，军长史密斯将军曾经两度担任过西点军校的数学助教；他在波托马克军团干到军长，但由于他是麦克莱伦将军的交情而被靠边站了，失去了军长和少将军衔，一度担任了准将旅长；后来他出任了格兰特将军的工兵司令，终于又在格兰特的强烈推荐下、再度进衔为少将。

此时城中南军的守军只有2000余人，根本没有能力布置防线，博瑞加德心生一计，他下令在百慕大渔村的南军守军全速赶到彼得斯堡，勉强纠集了5000余人，挖好了战壕；博瑞加德的这个赌注下得太大了，因为百慕大渔村有将近两万多人的北军，如果巴特尔率部前进，他会毫无阻挡地进入南部邦联的首都里士满；博瑞加德赌的是巴特尔原地不动，这样等他可以在罗伯特•李率军赶来后再补上这个缺口。

这是美国南北战争中的一场豪赌，南军如果输了的话就只能投降；能否结束战争的荣誉就这样轻易地落在巴特尔的身上；但博瑞加德赌对了～因为巴特尔根本就不敢乱动半步。

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