燕昭王本名姬职，是燕王哙的儿子。由于燕王哙一意推行禅让，引起了燕国大乱。齐国趁虚而入，杀了燕王哙，齐国本想私自吞并燕国，结果遭到了其他各国的强烈抵制，只好从燕国撤兵。赵武灵王把在韩国做人质的公子职送了回来。公子职在母亲的帮助下，成功登上了王位，使成燕昭王。

燕昭王即位后，励精图治，积极招纳贤士。

他遇见了一个叫郭隗的人，两人一见如故，相谈的很是投机。燕昭王对郭隗说，“齐国借口平乱，却公然侵占我的土地，焚毁我的城市，杀害我的百姓，这是燕国的奇耻大辱。我想招揽天下贤士，振兴国事，将来讨伐齐国。请问先生如何才能招来贤士呢？

郭隗微微一笑，随后答道，“我给大王讲一个故事吧。从前一位君主想得到千里马，就派人带着千金四处购买，三年时间过去了，却一无所获。有位臣子自告奋勇，自称能买回千里马，君主就派他去办。这位臣子果然高明，只花了三个月时间就打听到了千里马的消息。可是当他心急火燎的赶到时，千里马已经死了。这个臣子不甘心就花了五百金买下了马骨，带回去见君王。君王一见大怒。于是臣子向大王解释道，“大王肯花五百两买一匹死马，如果这样的事情传出去，你还愁千里马不被送上门吗？结果不到一年时间，真的有人主动送来了三匹千里马！”讲完了故事郭隗继续说，“我的才学不能帮助大王成就霸业，但是可以作为马骨，比我郭隗更贤德的人，难道会因为距千里而不来吗？”

燕昭王听了顾魏的一番话恍然大悟，于是恭恭敬敬地拜郭隗为师，并下令为他修建宫殿。燕昭王不惜重金招揽贤才的名声，不胫而走，传遍天下，各国的名士纷纷前来，其中就包括乐毅。乐毅来到燕国之后。受到了燕昭王的重用并实施变法，内容主要有四个方面：一是制定法律，加强对官吏的考核；二试确定“察能而授官”的用人原则，将官位授给有功劳的人，克服任人唯亲的传统；三是奖励遵纪守法的百姓，稳定社会的秩序；四是在军事上重视战法和纪律，提高军队的战斗力。

燕国变法得以复国强兵，后来乐毅率领燕，楚，魏，赵、韩五国军队一起伐齐，攻下齐国七十余城，成为燕昭王洗刷耻辱的最大功臣。

千里马常有，伯乐不常有，燕昭王求贤若渴是世间难得的伯乐，也正因如此，才造就了怀才不遇的乐毅等人。现实生活中许多人都以千里马自居，却常常抱怨遇不到赏识自己的伯乐。其实，机会总是留给有准备的人，是金子总会发光。不轻视任何一个人，不错过任何一次助人的机会，并且把生命中的每一件事都尽量做到完善，厚积薄发，终于有一天，你会遇到自己的伯乐。

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