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为啥在农历正月十五吃元宵、挂红灯呢？原来这与元宵姑娘的故事有关。

汉武帝时，京城长安有个年轻美貌而又善良的姑娘，名叫元宵。她和父母，妹妹靠卖汤圆为生。由于她心灵手巧做的汤圆又圆又香又甜，名扬长安城。后来被汉武帝知道了、硬把她选进皇宫、专为他做汤圆。元宵姑娘在皇宫里一待就是三年，她终日想念父母和妹妹，为此，常常暗自落泪。这年春节，元宵姑娘思念起亲人来不由泪如雨下、可是又出不了皇宫。正月初十那天，她悄悄来到井台上，想跳井自尽，可巧被东方朔-看见了，他问明情况，十分同情元宵，便想出一条妙计第二天、东方朔找到元宵姑娘的家，把妙计告诉了她的父母和妹妹，然后就化装成一个算卦先生，走街串巷凡是经他算过卦的人都得到一个同样的凶讯:“正月十五降天灾，熊熊烈火四方来:弄得家家不安宁，搅得国家要衰败。”这个凶讯一传开，人人惊恐万状，纷纷来向东方朔求教。东方朔说: “要想拯救万物生灵，必须在正月十三中午，拦住从长安城西北方向来的一位穿红衣、骑毛驴的姑娘。那是火神娘娘，苦苦哀求于她，她定会救你们。”

果然，正月十三中午，一个穿红衣、骑毛驴的女子从长安城西北方向朝城里赶来。人们立刻跪在路边、叩头哀求。那女子说:“正月十四、十五两晚上，玉皇大帝下令要火烧长安城，我怎敢违抗玉帝旨意？你们快去禀报当今皇上吧！也许他有办法。”说完、骑着毛驴走了。人们赶忙回到城里、向汉武帝秦明此事。汉武帝和文武大臣也都吓坏了。这时东方朔从容地走上前对汉武帝说:“圣上不必多虑，小臣倒有一计，可解长安厄运。”汉武帝转忧为喜，忙问:“爱卿有何妙计?快快讲来。”东方朔说:“皇上可下旨三道，一道叫元宵姑娘出宫教全城百姓赶制汤圆、以供奉火神娘娘。第二道，令全城百姓家家做灯笼到正月十四、十五晚上点燃，可瞒过南天门外观火的玉皇大帝。火神娘娘也就能复旨了。第三道，在正月十四、十五晚上，让皇宫所有大臣、宫女都出宫同百姓观灯，必能解难消灾。”汉武帝听罢，便照东方朔说的下了三道圣旨元宵姑娘接到第一道圣旨，高兴极了。她离开皇宫回到家里、见到了目夜思念的双亲和妹妹。全家欢聚、非喜交加、原来，那穿红衣、骑毛驴的火神娘娘就是元宵妹妹装扮的。

正月十四、十五两天晚上，长安城内，家家户户都给火神娘娘供奉汤圆。大街小巷，灯火辉煌，一片通明。汉武帝带着妃宫女，文武大臣，夹在人群中，观赏各式名样的彩灯，早把“天灾”忘在脑后，元宵姑娘这时也随同父母和妹妹，一边观灯，一边说说笑笑，好不快活。过了正月十四、十五、长安城安然无事，汉武帝大喜，便下旨每年正月十四、十五晚照例做汤圆，挂彩灯放焰火。就这样，年复一年，相沿成习，流传至今。因为汤圆是元宵姑娘教会的，人们为了纪念她、就将汤圆叫做元宵，正月十五也被称为元宵节或灯节了。

讲述者:李建忠男40岁，耀县小丘乡农民

转录者:柴新仓男26岁耀县红署村农民

转录时间:1986年1月5日

转录地点:新县小丘乡

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