隋文帝杨坚窜位登极后，其妻独孤氏便成了皇后。独孤氏虽然出身鲜卑大贵族，却平易近人，和蔼可亲，没有一丝骄横的气态。她有过人的见识，和隋文帝经常讨论朝政，彼此谈的很是投机，常所见略同。鉴于她和隋文帝有着不相上下的影响力，宫中把她和隋文帝并称为“二圣”。

独孤皇后虽然是个贤后，却在隋文帝的女人问题上非常专横。在古代，君主作为享有四海的男人，在至高无上的君权作用下，海内任何一个女性只要他愿意，都能成为他的女人。历朝历代出于对君主这方面的限制，制定了后妃制度，确定不同级别嫔妃的人数。常用的说法就是三宫六院七十二妃。

然而在独孤皇后的干预下，隋文帝嫔妃的人数被削减到历朝内宫最低，除了皇后外，嫔妃三人，世妇九人，女御三十八人。这还是她顾及到隋文帝面子而做出的让步，实际上，隋文帝除了她和宣华夫人陈氏之外，很少有机会去临幸其他妃子。

隋文帝虽然不好色，在这方面也非常克制忍让。但他作为一个普通男人，也难免有七情六欲，有一次他巡幸仁寿宫，被一个长的楚楚可人的宫女尉迟氏迷倒了，于是发生了男女之事。独孤皇后得知此事后，先是不动声色，趁隋文帝上朝的时候，找了个由头把尉迟氏杖毙了。

隋文帝闻讯大怒，又不敢向独孤皇后发作，越想越窝囊，觉得了无生趣。于是一人策马出了宫，跑到二十多里的深山中怀疑人生去了。大臣高颎、杨素怕皇帝有什么意外，紧追不舍，拦下了隋文帝，苦苦相劝。隋文帝叹息道：“我虽贵为天子，竟然不得自由！”。高颎劝道“陛下既贵为天子，又岂能因为一个妇人而舍弃天下呢？”折腾到半夜才劝得隋文帝回宫。

独孤皇后也知道自己做的过了，向文帝赔罪。经过两位朝臣调解后，二圣重归于好，独孤氏在这之后，对文帝女人的事也略有收敛。