宋太祖像

宋朝自太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身取得天下，宋太祖英明神武横扫周边，结束了五代十国以来中原近百年的分裂局面，使得中原大地重新归于一统。仅这一点小编以为，宋太祖的历史地位也应该是比肩始皇帝和隋文帝的。没有他们，现在的中国或许就如同欧洲一样会是无数个小国。

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在宋太祖的领导下，中原大地很快就重新焕发勃勃生机。宋太祖在位期间，宋朝的武力值基本上还能压制周边各国，然宋朝初年皇宫中发生了历史上著名的未解之谜，“烛影斧声”。一代雄主离奇死亡，皇帝大位也未能传承给自己的儿子。其弟赵光义继位，从此北宋王朝开启了被动挨打的屈辱岁月。刚刚上任是宋太宗赵广义也想有一番作为，亲自率兵攻打辽国，希望能收复燕云十六州。然而现实是残酷的，部队被辽国一顿胖揍，连宋太宗本人都差点命丧前线。著名的历史传说杨家将就是在这一仗折损的。不得已富甲全球的北宋，对小小辽国称臣纳贡，最后竟然被刚刚崛起的金国吊打，东京城被破，整个皇族被一锅端，男女老少几乎被全部掳走，作为堂堂皇族境况之惨前无古人后无来者。整个太宗一系几乎团灭，只有后来的南宋开国皇帝赵构，因为有事外派，才得以幸免于难。

宋太宗像

赵构在靖康之变后，在当时的南京应天府（今河南商丘市）登基建立南宋。但是登基后的赵构被如狼似虎的金兵吓破了胆，在金兵的追击之下，一路难逃，最远逃到了福建海上避难。后在抗金名将岳飞、张俊、韩世忠、刘光世等人的努力拼搏下得以稳住局势。并在对金作战中取得了一系列的战绩，大有扭转双方战场态势的可能。但此时的赵构又犯了他先辈们的毛病，怕武将坐大危及自己的皇位，先是以莫须有的罪名杀害了著名的将领岳飞，后又逐渐削弱其他抗金名将的兵权，使大好局面毁于一旦。

赵构登基后原来生的子女除了被俘获至金国的剩下一个儿子也不幸夭折，之后再没有诞下子嗣。可这天下也不能传给别人呀，由于太宗赵广义一系在靖康惨案中被一勺烩，没合适的继承人。不得已，赵构收养了太祖赵匡胤一系的两个后代为养子加以培养，并最终传位与赵昚，即宋孝宗。也有一种传说，宋高宗曾经做一个梦，梦到宋太祖带他回到160年前的那个风雪之夜，宋高宗亲眼目睹了烛影斧声的全部过程。宋高宗醒来之后，立即下定决心传位宋太祖七世孙赵昚。总而言之，从这一刻宋朝的江山又从新回到了太祖赵匡胤一系。

孝宗继位后，立刻展现了像其先祖的一面，先是给岳飞将军平反正名，后又逐渐重用先前的主战派，秣马厉兵积极准备北伐收复失地。然此时南宋政府已然不是赵构时期名将云集的时候了，当时的名将譬如岳飞、韩世忠、刘光世等都已离世。剩下的只有已经66岁的张俊，孝宗拜垂暮之年的张俊为主帅，于隆兴元年（1163年）举兵北伐，史称隆兴北伐。然而，由于宋军内部矛盾重重，再之朝廷主和派的干扰，又恰恰遇到了金国一代雄主金世宗完颜雍，隆兴北伐最终以失败而告终。后来世人都说，高宗年代有名将却无北伐之意，孝宗朝无名将却有北伐之心，或许这就是天意如此。

宋孝宗像

北伐失败后孝宗在军事上也是无能为力了，转而开始国内各方面的改革。孝宗以身作则，为人勤政、节俭，在政治制度上坚持严格按照科举制度为帝国选拔储备人才，有能力者居之。裁撤一大批，占其位不谋其政的官员，使得政府效率大大提高，经济上孝宗屡次下诏减轻赋税，农业生产逐步得到恢复，百姓也日渐富裕。此时南宋呈现出了天下康宁的景象，国力也是稳步向上，南宋出现了难得的中兴之势，史称“乾淳之治”。

宋朝也出现了一个有趣的现象，北宋除了开国的太祖赵匡胤其余皇帝皆为太宗赵光义一脉，南宋除了开国皇帝赵构其余皇帝皆为太祖赵匡胤一脉。