637年，14岁，入宫；655年，32岁，成为皇后；664年，40岁，并称“二圣”；690年，67岁，称帝；705年，虚岁82岁，驾崩，遗言“袝庙、归陵，去帝号，称则天大圣皇后。”这是武则天一生中几个关键节点，她奋斗了半个多世纪，才建立了武周。

如果还位李唐意味着武周一代而亡，让她接受这个事实，是很难的。那么，武则天为何最终选择了还位李唐？武则天称帝后，她是渴望自己百年之后，武氏一脉能继位，奈何后来朝局变化，使得她不作出妥协。

早在武则天举行登基大典时，这种妥协就开始露出苗头。皇后成为皇帝，为伦理纲常所不容，武则天面临着强大的压力。登基大典结束后，武则天毁掉李唐宗庙，敕令建立武氏七庙。但是，武则天又命人改唐太庙为享德庙，祭祀李渊、李世民、李治三人。

骨肉至亲可以诛杀，权臣也可铲除，唯独堵不住天下人悠悠之口，能否得到天下人人心，将决定一切。武则天的一个决定就是册封李旦为皇嗣，而不是皇太子。看似差不多，实则是差之毫厘谬以千里。

立李旦为皇嗣，就是告诉他，“你只是我的一个儿子罢了，跟皇位没啥关系。”武则天这样做还有一层含义，明确告诉武氏子弟，特别是侄子武承嗣他将来很有可能就是皇位接班人。可是，一个女人做了皇帝后，有亲儿子、亲孙子，他敢把一切留给自己侄子吗？

狄仁杰当年多次劝说武则天还位李氏，所说的话三岁小孩都理解，“太宗皇帝栉风沐雨，亲冒矢石，方才平定天下，传于子孙。先帝将二子托付于陛下，陛下现在却要把天下移交给外姓吗？且姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”武则天何等人物，这么简单的道理她难道不懂？

包括狄仁杰在内的大臣们，都知道武则天和武家人有着血海深仇。圣历元年（698年），武则天身体状况越来越差，群臣争相奏请武则天召回庐陵王李显回京。大臣们终于亮出底牌，这无异于逼宫。

宰相李昭德再次给予一击，“臣闻文武之道，布在方策，岂有侄为天子而为姑立庙乎!以亲亲言之，则天皇是陛下夫也，皇嗣是陛下子也，陛下正合传子孙，为万代计。况陛下承天皇顾托而有天下，若立承嗣，臣恐天皇不食矣。”病床中的武则天彻底明白了，平时沉默寡言的大臣，对李家有着深厚的感情。

公元704年8月，武则天病重，神龙政变接踵而至。这场政变彻底打消了武则天改立武氏的想法，最终选择还位李家。总之一句话，武则天还位李家，是随着她对时局认识的变化而发生变化的。

参考资料：《旧唐书》、《资治通鉴》