天然气是一种清洁的气体燃料，是我们现代人日常生活和经济建设中不可缺少的重要能源。在我们的直观印象里，似乎是在近几年的时间，人们才开始大规模利用天然气的，天然气似乎是一种新发现的能源。其实不然，天然气的使用可以追溯到很久远的时代，历史上我国最早使用天然气的时期是2000年前的秦始皇时代，那时聪明的四川人就已经在使用天然气了。

四川省位于我国西南部，“四川”其名由来曾有人误解为岷江、沱江、涪江和嘉陵江四条大江流经盆地而得名。其实，在我国最早的地理文献《禹贡》中，四川称为梁州，春秋战国时期，四川东部为巴、蜀两国，公元前316年，秦国的张仪、司马错举兵灭了巴、蜀两国。秦始皇统一全国后，立郡县制，在四川设置了巴、蜀两郡。宋代时，四川地区分为益州路、梓州路、利州路、夔州路，统称为“川峡四路”，简称为“四川路”或“四川”，元朝时设置四川行中书省，四川之名始于此。其后辖区多变，但四川名称沿用至今。

四川自然资源丰富，其中天然气资源的储量居全国首位，而四川先民使用天然气的历史也是非常久远的。根据晋朝常璩的《华阳国志·蜀志》记载，在2000年前的秦始皇时代的四川临邛（今邛徕县）“有火井，夜时光映山昭。民欲其火，先以家火投之，顷许如雷声，火焰出，通耀数十里……。井有二水，取井火煮之，一觥水得五短盐………”。

这段话翻译过来就是说，在秦始皇时期的四川，有火井（天然气炉），夜晚时候光能把山都照得很亮。百姓想要用火了，就先用家里的火扔进去（点燃），一会儿就会出现打雷一样的声音，火焰就窜出来了，能照亮数十里远。

这段记载就是史书中对四川先人使用天然气的真实记录，也就是说，在2000年前的秦始皇时期，人们就已经会使用天然气了！而当时的人们使用天然气并不是用于做饭，主要是来烧卤水制盐。四川人制盐的历史也是非常久远的了，目前比较早的实物证据就是上世纪50年代出土于成都邛崃花牌坊的一块东汉制盐画像砖，这块砖上的画像就形象地再现了东汉时蜀地井盐生产时的景象。

这一方面说明四川地区确实是“天府之国”，自然资源尤其是天然气资料丰富，随便打口井都能冒天然气。另一方面也说明了四川先民是充满了智慧和创造力，善于利用发现的事物。