华佗，字元化，又名方甫，东汉谯郡亳(今安徽亳州市)人， 是我国东汉时期的著名医家，这是有史可考的事实。内照法, 又名内照图、华佗内照图、华佗先生玄门脉诀内照图，首见于宋代官修书目崇文总目，是迄今已知的描绘人体内脏解剖内容最早的医学专著。关于华佗的生卒时间问题代有争议，而且成为在短期内无法统一的难题。从目前的文献看，大体有以下几种说法：生于公元142 年，卒于公元203 年(年龄为61岁)之说；生于公元145年，卒于公元208 年(年龄为63岁)之说；生于公元141年，卒于公元208 年(年龄为67岁)之说；生于公元132年，卒于公元208 年(年龄为76岁)之说；生于公元108年，卒于公元204 年(年龄为97岁)之说。这些说法，都是经过研究者考证的，虽莫衷一是，但各有说词。

那么，究竟应该如何界定华佗的生年和卒期呢？没有准确的生卒日期对华佗的研究是否存在重大影响呢？在这一点上，我们不妨学学历史上的陈寿和范晔。作为传记体作品，生卒日期本应是其基本的要素，也是不能回避的问题，恐怕也是他们在撰写三国志和后汉书华佗一章时遇到的尴尬。华佗所处的时期，是中国历史上动荡激烈的时期之一。频繁的战事及由此带来的饥馑病( 营养匮乏)、心理病、传染病等，对医学提出了高度需求，客观上促进了医学理论和实践的快速发展。白骨露于野，千里无鸡鸣。

生民百遗一，念之断人肠( 曹植嵩里行)、出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间，顾闻号泣声，挥涕独不还(孔融七哀诗)、八方各异气，千里殊风雨柴门何萧条，狐兔翔我宇(曹植送应氏)。这些诗句里所蕴含和反映的，正是社会环境与医学发展之间的辩证关系，以华佗为代表的麻醉术、外科术以及急救医学的进步就是顺理成章的事了。从这种意义上去认识，个人的人格力量和聪明才华开启了华佗的成功之门，沉重的时代背景和社会因素铺垫出华佗的卓越成就和成名之路。

华佗青年时期以医见业，开始了漫长的医学之路。他不仅勤奋攻读，兼通数经，而且虚心求教，游学徐土，普渡众生， 服务民众。他一生到过的地方很多，有学者对相关传记中的史料和其所治疾病的医案考证、推断后认定，他曾先后到过彭城、丰沛、盐渎、东阳、山阳、朝歌、许都、甘陵、河内、东城、广陵、邺等地，足迹遍及今治的安徽、江苏、山东、河南、河北、陕西等省份的一些管辖地，实际上是一种传统走方医的生涯。被曹操所召，服务于上层的经历，是华佗晚年时期的事。此时，一方面由于他的成就和名声在一定范围内有了较大的影响，一方面由于熟知他情况的地方官吏的鼎力推荐，于是才有了曹操闻而召佗的结果。