文·段宏刚

中国象棋棋盘的中间，有一条界限，称作“楚河汉界”，之所以这样称之，实际上源于秦朝末年项羽（公元前232年——公元前202年）和刘邦（公元前256年——公元前195年）长达4年的“楚汉争霸”而得来，为纪念两位著名的历史人物，表达对他们的敬仰，“楚河汉界”四个字被镌刻或印刷在棋盘上上，一直流传至今。

项羽是泗水郡下相县（今江苏省宿迁市）人，祖先原本姓姬，春秋时期，被周王室在今天的河南项城市一带赏赐了一块领地，最终发展成后来的诸侯国——项国，随之改为项姓。

此后，项氏家族诞生了许多名人，以战国末年楚国名将项燕最为著名，在辈分上是项羽的爷爷。

可以说，项羽是根正苗红的贵族，血管里奔涌着贵族的血液。

贵族在古代常常等同于君子，主要体现为：做人要光明磊落，要有文化教养和责任担当，能抵御一切物质诱惑，要有勇于为国家、民族和家族牺牲自我的精神。

因为有骁勇善战的爷爷做榜样，再加上有“贵族精神”作为信仰支撑，因此，项羽自小便立下大志，发誓将来要像爷爷那样，做一个“武能上马安天下”的英豪。

项羽在少年时期就表现出跟同龄孩子明显的不同之处。

司马迁在《史记·项羽本纪》里记载，项国被鲁国消灭之后，少年项羽被叔叔项梁带着四处逃难，有一天，他们路过会稽郡，正好遇到秦始皇坐着豪华大船横渡大江，吸引了周围许多百姓前来观看。

项羽和项梁也加入了观看龙船的人群，项羽突然指着龙船，转头对项梁说：叔叔，他是可以被取代的。

项梁吓得面如土色，赶紧捂住项羽的嘴，说：小孩子不要乱说话，会被诛灭九族的！

后来，项梁心里偷着乐，对项羽刮目相看，把自己所学的武艺和兵法给侄儿倾囊相授，还带着他到处拜访名师。

到22岁时，项羽终于历练成能文善武的人才，身高八尺，力能扛鼎，完全能独当一面，改写了秦末历史。

公元前209年夏，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，6个月后，起义军被秦军镇压下去，两人被处死，紧接着，项梁战死。

在起义军群龙无首的情况下，年仅22岁的项羽临危受命，被推举为起义军的新领袖。

接下来，轮到项羽在历史舞台上表演了。

项羽率领5万楚军和10万联军，在巨鹿（今河北邢台平乡县一带）对阵秦朝名将章邯和王离指挥的40万大军，经过一年的苦战，创造了中国历史上“以少胜多”的著名战例。起义军几乎歼灭了王离率领的20万大军，并迫使章邯的20万大军投降，从此让秦朝元气大伤，不久后就走向灭亡。

“巨鹿之战”之所以能完成“以少胜多”的壮举，跟起义军抱着必胜的信念有极大关系，这个信念来自著名典故“破釜沉舟”。任何人只有把自己逼到绝境之后，才能爆发出摧枯拉朽的潜力。

“巨鹿之战”后，项羽的威望空前高涨，他乘胜追击，率领诸侯军一路向秦朝都城咸阳挺进。

杀进咸阳城后，项羽又一次展现了他的“无毒不丈夫”的本色，先是杀死秦王子婴，接着火烧阿房宫，然后又把咸阳城的财宝和美女洗劫一空，打算回到老家江东享受荣华富贵。

实际上，在洗劫咸阳城之前，项羽还在“巨鹿之战”后活埋了章邯的20万降军，他为什么要如此惨无人性？

如果了解了楚国和秦国的历史恩怨，也许对项羽的做法多少能理解一些。

历史上，楚国与秦国一直有不共戴天之仇。

公元前278年，秦国名将白起在“伐楚之战”里大破楚军，攻下楚国都城郢都，毫不怜惜地放了一把火烧掉楚国的宫殿，还挖了楚国王室的祖坟。

公元前224年，秦国大将王翦率领60万大军进攻楚国，项羽的爷爷项燕含恨战死沙场。

公元前208年，项羽的叔父项梁在秦末起义中，跟秦国大将章邯大战于定陶（今山东菏泽定陶），兵败战死。

国恨与家仇堆积在一起，施加在20多岁的血气方刚的项羽身上，他怎能咽下这口气？对敌人以牙还牙也许是最好的尊敬。

于是，项羽把当初秦军的恶行又用在了秦国人的身上。

做事果敢自信的项羽，很快得到了楚怀王的赏识，成为名震天下的“西楚霸王”，他手下封有18个诸侯王，大部分是跟他出生入死的兄弟，其余的则是秦朝的投降将领。

18个诸侯王里边，就有项羽的手下刘邦，为“汉王”，封地在陕西南部的汉中、南郑一带，当时属于没有被开发的荒蛮之地。

刘邦是一个野心勃勃和老谋深算的人，不会一直心甘情愿地做项羽的手下，他一直在等待机会。

早在刘邦受封汉王之前，谋士范增就看出了刘邦心中的小九九，多次劝说项羽除掉刘邦，以绝后患。

在“鸿门宴”里，由于项羽的过于自负，最终导致项羽溜之大吉。

后来，在公元前205年4月发生的“彭城之战”里，也是“楚汉争霸”中非常重要的一场战役，项羽以势如破竹的气势，把刘邦打得落花流水，有多次杀掉刘邦的机会，但他都没有下手。

正是一而再再而三地浪费惩罚对手的机会，项羽最终为自己酿下了苦酒。

这杯苦酒就是在为时两个月（公元前203年12月——公元前202年1月）的“垓下之战”里，项羽被刘邦逼到绝境，走投无路后，以自刎“谢罪”。

“垓下”在今天的安徽省宿州市灵璧县境内，刘邦率领的60万联军，从四面八方向项羽的10万大军合围过来，在缺兵少粮的情况下，项羽苦战两月后惨败，领着几十个残兵败将逃到乌江边。

在前有天险后有追兵的情况下，项羽自知无法脱身，最终结束了自己轰轰烈烈的一生。

实际上，项羽原本有机会逃走，但他并没有这样做。他在乌江边上见到乌江亭长后，亭长说：胜败乃兵家常事，何不渡过乌江回到江东以图东山再起？

项羽仰天长叹，把自己的坐骑赐给亭长后说：天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？

说完此话，项羽举起佩刀向自己的脖子划去，一代英豪就这样把自己的生命永远地定格在31岁。

说到这里，我们也就能理解项羽为什么宁肯自刎，也不愿渡过乌江的真实原因了。

项羽是贵族，是顶天立地的大丈夫。对一名贵族或者大丈夫来说，如果没有完成自己的责任和使命，等于亵渎了贵族精神，是没有脸面苟活于世的，因此，唯有自尽是对自己最好的解脱，也是对所有人最好的回答。

在项羽去世后的1329年，也就是北宋靖康二年（1127年），金兵掳走了宋徽宗和宋钦宗，迫使赵宋王室向南逃去。著名女词人李清照的丈夫赵明诚时任建康知府，某天夜里，城中发生叛乱，赵明诚惊慌失措，没有想着去处理问题，反而临阵脱逃。李清照得知后，对丈夫的行为感到非常羞耻，在一次路过乌江时，她想到了项羽的悲壮故事，钦佩项羽的气节，就写下了著名的《夏日绝句》，诗曰：

生当作人杰，

死亦为鬼雄。

至今思项羽，

不肯过江东。

这首五绝毫无疑问是对项羽的致敬，对北宋王朝的惋惜，以及对丈夫的讽刺。

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