中国历史上最伟大的航海家，公认应该是郑和吧？而西方历史上最伟大的航海家，也非哥伦布老哥莫属了。

这两位都为人类的航海事业做出了杰出贡献，但究竟谁更伟大一点呢？

我们先简单介绍一下这两人的生平经历。

郑和，出生于1371年，比哥伦布整整大了80岁。

郑和原本姓马，本来是云南昆明的官二代，不过在郑和10岁的时候，他家里被抄家。在那个年代，罪人的家属都是女的送做官妓，小孩被送去做宦官，所以郑和被宫刑之后，成为朱棣王府的一个小太监。

郑和28岁的时候，朱棣起兵造反，郑和跟随军队也立下赫赫战功，朱棣篡位之后，封郑和为内官监太监，官至四品。

从朱棣当上永乐皇帝后不久，就派遣郑和下西洋。

1405年7月11日（永乐三年六月十五），郑和34岁，奉永乐皇帝命，从南京龙江港起航，经太仓出海，率领27800人第一次下西洋。这是当时世界上最震撼的船队，数百艘船云帆高挂，气势磅礴，彰显着大明天威，所到之处，无不拜服。

此后一共28年，郑和七次率领船队远航，并且死在了远航的路上，享年62岁。

在郑和去世后的18年，在意大利的热那亚地区，哥伦布出生了。

哥伦布出生在一个手工作坊主的家庭，哥他从小就对航海产生了浓厚的兴趣，据他自己说，10岁的时候就随船出海，成为一名水手。

等到哥伦布成年之后，他坚信可以找到一条新航路前往中国和印度，以获取黄金和香料。他四处游说王公贵族希望得到资助，终于在他41岁的时候，得到了西班牙国王和女王的资助，开始了第一次航海。

1492年8月3日拂晓，哥伦布从巴罗士港起航，怀揣着西班牙王室给印度君主和中国皇帝的国书，向西，向着大西洋的深处驶去。此时的哥伦布，根本不知道西班牙要问候的元朝和“大汗”，早在一百多年就被朱元璋打垮了。哥伦布还错误地估计了东方的距离，正是这种无知无畏阴差阳错被他发现了美洲新大陆。

哥伦布在此后的11年里，一共完成了4次大航海，在完成最后一次航行后不久，哥伦布因病在西班牙逝世，享年54岁。

郑和和哥伦布简单的生平就介绍完了，下面要进入正题，两大海航家要来决一高下了。

首先我们从航海的里程上，来看看两人谁航行得更远。

郑和最远的一次航海，是从江苏地区的长江出海口出发，航行到了今天东非国家肯尼亚的蒙巴萨港口。七次航海一共里程7万多海里。而哥伦布第一次航海往返一共8000海里，四次航海不到4万海里。

所以单比航海里程的话，郑和胜出。

航海里程只是诸多成就中的一个，我们下面再来比一下两个人航海的难度。

郑和的背后，是当时世界最强帝国明王朝的国力支持。郑和船队最多的一次有上百艘，随行27800人，而且郑和的“宝船”是当时世界上最先进、最大吨位的船，最大的宝船长四十四丈四尺，宽十八丈，换算成今天的单位，是长125.6米，宽60米，可以容纳上千人，排水量1000吨，光是摇橹的水手就需要300名。

和妥妥的”人民币玩家“郑和相比，哥伦布就是一个寒酸的平民玩家。他最多的一次也只有17艘船，1500个随行人员，最大的船排水量不足250吨。

可是哥伦布就凭借着这样寒酸的装备，穿越了未知的海洋，而郑和大多数的行程都是沿岸航行，从这一点来说，哥伦布在航海的难度上要比郑和大得多。

接下来要对比最关键的一点，就是两位航海家对人类做出的贡献。

郑和下西洋的主要目的，除了搜寻靖难之役中失踪的建文帝下落，联合海外诸国清剿流亡的反抗者，还有一个重要任务，就是打通新的海上贸易通道。当时明朝的北方，游牧民族虎视眈眈，阻塞了路上丝绸之路，所以只能从海上想办法。

而郑和有没有完成这个任务呢？其实还是完成得不错的，但是没过多久，明朝就宣布海禁，并且很多人都认为郑和下西洋劳民伤财，做的是赔本生意，坚决反对再有人效仿。郑和辛辛苦苦打通的贸易通道，就这样前功尽弃了。

梁启超就曾经感叹：郑和之后再也没有第二个郑和了，而哥伦布之后还有许多哥伦布，这难道能怪郑和吗？

而哥伦布穿越未知的海洋，发现了美洲大陆，为欧洲的资本主义、殖民主义找到了可以向外发展的广阔天地。可以说，正是哥伦布的航海，使得世界从古代史进入到了近代史，从农业社会进入到了工业社会，今天欧洲各国的富强，从哥伦布开始。

从这一点来说，郑和完败于哥伦布。

但是从另一个角度，从对当地原住民的贡献来说，郑和是和平使者，哥伦布带来的却是殖民者，郑和每到一个国家，都会给当地带来丰厚的礼物，并且约定朝贡或者通商，还经常帮着当地平定叛乱，修桥铺路，非常有大国风范。

而哥伦布带来的殖民者，对当地原住民进行了屠杀和奴役，光是他们带去的病菌，就轻而易举夺去了数亿人的生命。

如果要让当地原住民评选最伟大的航海家，那么非郑和莫属，而哥伦布，对他们来说就是世界末日。

可是历史的车轮，总是在悲剧中前行。

如果没有哥伦布的航海，以及在他的影响下千千万万的“哥伦布”的出现，人类的工业革命就要推迟很多年才会发生，世界五大洲的连接也要向后推迟，我们今天的科技文明也不会如此繁荣。

今天每个人都是全球化的受益者和参与者，哥伦布的功劳彪炳史册，这是毋庸置疑的。可那些因此而被屠杀、被奴役的原住民，时代的灰尘落到他们身上，却变成了他们的坟墓。

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