可能是临近植树节了，孩子问了一个问题：
世界上最大的树是什么树？

这是一个看起来简单，实际上有很多坑的问题，如果不小心应答，老父亲的伟岸形象可能要大打折扣。

经过一番不能细说的研究，让我带你来看看发现真相的过程。

首先百度这个问题，就会立即得到一个答案，但无法判断是否正确。

这棵树到底是不是世界上最大的树呢？是不是最大又是谁说了算呢？

这时候很容易想到一个专门玩世界之最的机构：
——吉尼斯

吉尼斯世界纪录起源于英国，现已被很多人公认为全球世界纪录认证的权威机构。在没有更好的选择之前，我们就先按照吉尼斯世界纪录来寻找世界上最大的树吧。

打开吉尼斯世界纪录的网站，查找“biggest tree”相关的世界纪录。

可以发现查询结果中出现了“tallest tree”也就是“最高的树”，继续翻看，发现还有类似“最大周长”、“最大树冠”、“最大体积”等等关键词。

看来，问“世界上最大的树是什么树”，并不是一个好的问法。我们应该给“最大”以更明确的定义，比如“最高的”、“体积最大的”、“树冠最大的”等等。

基于这样的原则，进一步查看吉尼斯世界纪录，来看看这些世界上最大的树。

世界上最高的树

世界上最高的树是亥伯龙树（Hyperion），位于美国加利福尼亚州的红木国家和州立公园的某处，是一种海岸红杉。

2006年8月25日，博物学家Chris Atkins和Michael Taylor发现了第一棵已知的超过115米高度的活树——当时它的高度为115.72米。亥伯龙树状况良好，似乎仍在成长，2017年的测量高度已经达到115.85米。

亥伯龙树的确切位置一直都是保密的，以保护树木免受损坏。

我们可以在一些专业的网站跟随科研或探险人员的镜头一睹其真容。但包括上面的这几张照片，都没有人能确保这就是亥伯龙树真实的样子。

下图是2009年国家地理杂志的的摄影师拍摄的科研团队爬上一棵近100米高红杉的照片，这不是亥伯龙树，仅仅是让你感觉一下高度。

世界上体积最大的树

按体积计算，谢尔曼将军树（General Sherman）是世界上最大的树，位于美国加州内华达山脉的红杉国家公园，是一棵巨型红杉。

谢尔曼将军树高83.8米，树干底部直径超过11米，在超出地面基地上方18米处，树干直径还有5.3米，甚至最大一个分支直径都超过了2米。

这棵树的体积估计将近1500立方米，这个体积的木材可以制出5万平方米板材。如果用它们钉一个大木箱的话，足可以装满一艘万吨级的远洋轮船；如果用这些木材建房屋，可以让40户人家住进5居室的全木制别墅。

这棵树的重量估计有1500吨，相当于450多头最大陆生动物非洲象的重量，就连当今世界上最大的动物蓝鲸，也要15头加在一起才能和它相比。

文章开头提到在百度搜索“世界上最大的树”的结果中显示的“雪曼将军树”，其实就是谢尔曼将军树的另一种翻译。看来百度给的答案也不是全错。

世界上树干最粗的树

世界上树干最粗的树是图勒树（El Árbol del Tule），位于墨西哥瓦哈卡州圣玛丽亚德尔图勒镇中心教堂的广场，是一棵墨西哥落羽杉。

根据2005年的测量数据，图勒树的树干周长为42米，相当于14.05米的直径，这比1982年测量的11.42米有所增加，说明这棵树还在生长中。

42米的周长是什么概念呢？你可以想象一个成人展开双臂的长度，这棵树需要30多个成人手拉手才能将它抱住。

由于它的树干粗得不可思议，过去人们和科学家都认为它是两棵树合并在一起的，但DNA的检验证实确实只是一棵树。

图勒树的树干上有很多节瘤，这是它吸引人们参访和动物栖息的一个特色。当导游带领游客参观这棵大树时，他们会用袖珍镜子反射阳光来点出有哪些动物藏身在树上。

图勒树也被称为“生命之树”，这除了因为有很多动物会在这棵树上活动之外，也因为它是小镇的经济命脉。当地有多达四分之三的人口依赖这个观光景点来维持生计。

可惜的是，由于缺水、污染和过多的游客参观，这棵树的根部已经受到破坏，可能正在慢慢死亡。

世界上占地面积最大的树

有的树高大，有的树粗壮，还有一种树另辟蹊径，通过特殊的生长方式占据了更大的地盘，这种树就是榕树。

榕树通过从水平分支向下发送绳状附属物来传播，这些附属物在接触地面时会生根并成为树干。树干非常坚固，可以支撑一部分树冠。老榕树可以有数百甚至数千个这样的支撑树干，它们的组合树冠可以覆盖一公顷或更多。

迄今为止覆盖面积最大的树种是印度榕树（Ficus benghalensis)，这也是印度的国树。

印度榕树占地面积最大的是位于安得拉邦的Thimmamma Marrimanu。这个名字来自一种印度方言泰卢固语，大概的发音的是蒂玛玛，我们就暂且称之为蒂玛玛树了。

蒂玛玛树的所有树冠一共占地21900平方米，相当于三个足球场的面积。大致呈椭圆形的树冠长约190米，宽约145米，由近4000个支柱根支撑。

如果你对这个占地面积还没有什么概念，那看看下面这张Google地球的卫星照片，注意对比附近的建筑和道路。你会发现如果随便放弃这样一棵树，就是直接放弃了一片森林。

在印度作为国树的榕树经常被种在寺庙附近，或者人们会在榕树附近建造寺庙。而蒂玛玛树下直接就藏着一座小寺庙。

当地人坚信，如果一对没有孩子的夫妇祭拜蒂玛玛，他们将在明年生下一个孩子。

虽然蒂玛玛树是世界上占地面积最大的榕树，但是印度的另外一处榕树却更加有名。

这颗榕树的名字就叫大榕树（The Great Banyan），位于印度西孟加拉邦加尔各答的印度植物园。很多媒体都误把这大榕树当作是世界上占地面积最大的树。

大榕树拥有3000多根支撑树干，合并后的树冠占地约16500平方米，形成一个直径约为145米接近圆形的树冠，而整个植物的最高部分只有24.5米。

树的主干遭受雷击后腐烂，不得不在1925年移除，所以这是一棵失去主干还能存活下来的榕树。

如果你对树有足够的兴趣，就可以沿着关于树的世界纪录发现更多的冷门知识。例如“史上最高但已经死掉的树是什么”、“最大的梧桐树叶有多大”，甚至是关于“最大的圣诞树”或是“最大的乐高积木树”等等。

所以，如果再有人问你“世界上最大的树是什么”，你并不需要着急甩出上面的答案，而是要先和提问人聊聊，这个问题本身有什么问题？

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