1960年北京沦陷，英法联军将北京城中的珍贵珠宝尽数搜刮带走，其中耗费了诸多心血所建成的“国家花园”圆明园，更是在强势掠夺中变成了残垣断壁。在英法联军的手下，就连圆明园喷泉池上出水用的十二兽首，也被切割下来带走，杳无音信的在外流传了一百多年，兽首才再次出现在历史的长河中。

十二兽首是乾隆年间修建圆明园时打造的，原本当时圆明园的设计师郎世宁，是想要效仿西方，将喷泉池口设计成女性雕塑，但乾隆因其太过暴露而拒绝了，于是就将出水的“水龙头”，设计成了中国特色的十二生肖。兽首第一次出现，是在2000年的时候，国外一家著名的拍卖网站，对牛猴虎三个兽首，进行了宣传拍卖。这个消息一出来引得国人躁动，最后被国人花费了3000多万的港币，将三个兽首分别拍下。

从此之后国外发现了这之间的利益，随之而来的就是价格的攀升，之后拍卖的猪首以600万人民币成交，马首则是以6910万港币的高价成交，以此看来但凡是进行拍卖收回的兽首，我们国人付出的价格是越来越高，去年12月份的时候，龙首现身于国外拍卖现场，被收藏爱好者以2400万的高价拍下。

而在这之前，国家博物馆副馆长陈履生，就曾经说过，圆明园十二兽首，并不值得如此高价的回收，不建议哄抬价格。另一个著名古建筑专家罗哲文也说过，十二兽首的工艺并不特别，实际上也只是一个精美喷泉用的水龙头而已。

可惜这件事并不是我们国人不哄抬物价，就能解决的事情，圆明园丢失的十二兽首，卖的个比个的贵，还是因为兽首基本上流失于海外，外国拍卖场想利用我国国人这种爱国的胸怀赚钱。不过刚刚拍得龙首的收藏家认为，十二兽首的历史价值是不能用金钱衡量的，而且兽首内部的喷水设计，所包含的科研价值也很大，花如此大价钱买得兽首也是值得的。