花木兰替父从军这个故事的历史背景是中国南北朝时期，大概在公元五世纪左右。当时中国北方正处于北魏的统治阶段，北方游牧民族柔然族不断南下抢掠，中原百姓，不堪其扰。

于是朝廷为了解决边境问题，决定征兵打仗，当时规定每家出一名男子上前线。但是木兰的父亲年事已高又体弱多病，无法上战场，家中弟弟年龄尚幼，所以，木兰决定替父从军，从此开始了她长达十几年的军旅生活。

这便是花木兰替父充军的故事！

所以，当时花木兰从军攻打的是北方的柔然人！

柔然，亦称蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等等。是我国历史上北方的一支少数民族，大概活跃在南北朝时期。

至于其起源，《魏书》当中说它是东胡和匈奴的后裔，还说它是先世源于出于大魏，也就是说柔然是鲜卑的一支。当然，还有东胡、鲜卑、塞外、杂胡等等诸多的说法。

柔然这个部落应该是鲜卑、匈奴、突厥等等许多民族和部落柔和组成的，反正多效合一的混合品种。

柔然族于5世纪至6世纪达到兴盛，势力北到贝加尔湖畔，南抵阴山北麓，东北达大兴安岭，与地豆于（今内蒙古锡林郭勒盟乌珠穆沁旗和通辽市一带）相接，东南与西拉木伦河流域的库莫奚及契丹为邻，西边远达准噶尔盆地和伊犁河流域，并曾进入塔里木盆地，服属了天山南路南北两道诸国。

公元402年，社仑建号为丘豆伐可汗，建立了柔然汗国。柔然汗国经常对北魏用兵，夺取所需粮食和物资，成为了北魏北方的一大威胁。

于是两国在公元五世纪爆发了旷日持久的战争，从社仑、斛律至大檀的20余年间，柔然几乎每年要袭击北魏北方边境。北魏也发兵北伐，乃至亲征或巡边，并在沿边加强屯田和设置军镇，屯驻重兵，拱卫平城。北魏太武帝拓跋焘在讨灭赫连夏、北燕、北凉的过程中，七次分道进攻柔然。

花木兰从军应该就发生在这一时期。

而在与北朝相持百于年之后，柔然汗国最终为新崛起的突厥而攻灭，柔然这个民族也因为国家的消亡逐渐与鲜卑，汉人等融合同化，最终消失于历史长河中！

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