在中国的封建社会中，皇帝拥有至高无上的只手遮天的权力和财富，几乎是整个天下都听从皇帝的调遣，哪怕当时的财政的确困难，人们生活质量严重的跟不上趟，也根本不会影响到远在皇宫的皇帝，有道是穷什么也不会穷皇帝。但是历史上有一个皇帝的日子却过的很艰辛，这个人就是后周的皇帝周太祖。

周太祖的本命叫做郭威，并不是出生在皇家，继承父亲的皇位，而是自己从底层一路摸爬滚打爬上来的。周太祖的父亲是当时朝廷的刺史，本来应该是一个官二代，可是父亲早亡，周太祖和自己的孱弱的母亲生活在一起，日子过的很贫苦，没过多久他的母亲也相继离世，周太祖是在自己姨母的看护下长大的。周太祖长大之后离开了姨母远去从军，希望可以建立功勋。在军中的郭威的确表现十分的出色，得到了军队首领的重视，军衔在不断的上升。

郭威的才华也渐渐地被汉隐帝刘承祐看见，刘承祐对待他很是器重，这也引起了朝中其他大臣的嫉妒，于是经常在刘承祐的面前说郭威的坏话，久而久之，两人之间的君臣关系暗生嫌隙，再也不像以前那样了。刘承祐完全忘记了正是在郭威的一手辅助之下，自己才能顺利的坐上皇位，甚至暗中派人想要除掉郭威。刘承祐这一系列恩将仇报的手段，让郭威的内心十分失望，为了维护自己的姓名，只能发起了反抗。

看见郭威的反应之后，刘承祐十分的气氛，加之对郭威权势的忌惮，他认准了郭威有心造反，于是下狠手杀掉了郭威的一家老小，这下郭威真的反了，两人多年的君臣情谊彻底的化为了灰烬。刘承祐根本不是郭威的对手，很快就败下了阵来，之后的郭威势如破竹，势力范围不断地扩大，建立了自己的国号后周，他也被后人称为周太祖。

或许是自己幼年的经历和为臣多年的经验，郭威上位之后十分体恤百姓的疾苦，自己的生活则十分节制，他也号召底下的大臣们生活清廉质朴，反对奢靡浪费，人们成周太祖为史上最节俭的皇帝。当官的过的苦一点，百姓生活可以富一大截，周太祖执政时期，后周的经济水平直线发展，对于他的治理，民间好评如潮。

更让世人动容的是，周太祖在去世的时候都嘱咐自己的大臣和家人们，葬礼一切从简，甚至不要求什么贵重的陪葬品，他也是历史上唯一一个没有金缕衣，穿着纸衣下葬，连墓穴都是瓦片制成的。