978年三月，吴越王钱俶携带大量财宝再次到东京面圣，希望新天子能让吴越国继续维持半割据状态。此前钱俶来朝，宋太祖都会放他回去。但这一次，新上位的宋太宗在热情款待钱俶后，绝口不提让钱俶归国之事。

钱俶对此十分恐慌，他没想到宋太宗竟然不按剧本来演。当年四月，割据漳、泉二州的平海节度使陈洪进鉴于天下大势分久必合，便主动上表，献地归顺大宋。对于陈洪进的识趣，宋太宗十分满意，当即给陈洪进封官。

陈洪进主动归顺的消息，让钱俶十分恐慌，无奈之下，他也只能学着陈洪进，将他老钱家的地盘全部献给宋太宗，以“保族全民”。宋太宗大喜，对钱家人大肆封赏。随着陈洪进、钱俶先后纳地归顺，北宋总算完成了统一南方的任务。

978年六月天下局势简图（此图未标出定难军节度使）

至此，五代十国的割据政权只剩下一个北汉，一心想要成为明君的宋太宗怎么可能容忍北汉继续存在下去？于是平定北汉成为了宋太宗接下来的首要任务。

要平定北汉，必须得考虑到它的干爹辽朝。所以宋太宗在继位之初，仍沿袭宋太祖时期的对辽政策，与辽朝保持友好往来，每年互相派遣使臣庆贺新年，同时还在边境地区开展贸易。虽然宋太宗也知道辽朝肯定会帮北汉，但是以上做法对维持宋辽关系还是有很大益处，最起码不会直接和辽军发生大规模冲突。

当然，战前的物资准备啥的肯定也少不了。977年冬，宋太宗诏令宋汉边界的州县抓紧修缮兵器和攻城得的工具，以及囤积和转运粮草。北汉国主刘继元得知后，十分恐慌，赶紧派他的儿子作为人质到辽朝，献上财宝，请求辽朝一定要帮自己抵御宋军可能发起的北伐。

宋太宗画像

979年正月，辽朝使臣来东京城庆贺新年，顺便请教下宋朝准备征讨北汉的原因，其实就是暗示宋朝给大辽一个面子，不要打北汉的主意。但宋太宗铁了心要建功立业，自然不会屈服，于是豪迈地向辽使宣言：“河东逆命,所当问罪。若北朝（指辽朝）不援,和约如旧不然则战。”

虽然一切都准备就绪，但宋太宗还是有那么一丝犹豫，毕竟先前周世宗、宋太祖两代雄主都搞不定北汉，那自己是否能行呢？于是他召见名将曹彬咨询一二。

帝召枢密使曹彬问曰：“周世宗及我太祖，皆亲征太原而不能克，岂城壁坚完，不可近乎？”彬对曰：“世宗时，史超败于石岭关，人情震恐，故师从。太祖顿兵甘草地中，军人多被腹疾，因是中止。非城垒不可近也。”帝曰：“我今举兵，卿以为何如？”彬曰：“国家兵甲精锐，人心欣戴，若行吊伐，如摧枯拉朽耳。”

曹彬画像

曹彬的分析让宋太宗十分满意，即使宰相等人反对宋太宗用兵，但宋太宗主意已定，又岂会轻易更改。在大军开拔前，宋太宗还派遣了使者去拉拢高丽，希望高丽国能在后方牵制辽朝。同时，宋太宗还为此次北伐制定了周密的作战计划以确保万无一失。

979年二月七日，宋太宗下诏将亲征太原，安排信任之人留守国都；皇弟齐王赵廷美、皇侄武功郡王赵德昭、皇长子赵德崇以及宰相等诸多官员都纳入此次从征名单。在宋太宗的主力出发前，其他部队率先攻打北汉，替宋太宗扫清障碍。

十五日，宋太宗统军离开东京，向北取道河北进向太原。北汉国主很快获知消息，急忙遣使向辽朝求救。由于先前周世宗、宋太祖都在太原城下吃瘪，所以辽朝认为宋太宗这次八成会重蹈覆辙，就没有特别重视这次战争。

十八日，辽景宗派遣南府宰相耶律沙为都统、冀王耶律敌烈(辽太宗之子)为监军，率军从燕京出发前去救援北汉，同时还命南院大王耶律斜轸率领本部将士为后军接应，枢密副使抹只为督军一同前往。从援军的规模等情况来看，辽朝确实不够重视此次宋太宗亲征太原之战。

十九日，宋太宗在澶州渡过黄河后，经大名府、洺州、邢州等地，于三月一日到镇州，在此逗留多日，指挥各地宋军分路攻击北汉事宜。宋太宗在河北地区行军缓慢，却声势浩大，目的就是为了造成宋军有可能北伐燕云的假象，以达声东击西之成效。

果然，辽景宗于三月七日增调兵马驻守燕云之地，防止宋军北伐燕云，毕竟兵法上讲“虚则实之,实则虚之”，谁知道宋军会不会真的就进军燕云了。十日，因北汉不断告急，辽景宗又增派兵马自西京大同南下救援。

宋辽白马岭之战简单示意图

十六日，辽朝援军按计划进至白马岭附近，宋军郭进部在此已等候多时，本来辽军的实力不差，但由于冀王耶律敌烈与耶律抹只轻敌冒进，结果被宋军击溃，致使辽军元气大伤，无力于短时间内继续救援北汉，由此宋军完全控制了战局。

宋军击败辽朝援军后，终于可以放开手脚，对北汉发起全线进攻。很快，北汉境内的大多数州县要么投降，要么被攻克，太原又一次成了一座孤城。宋太宗见宋军形势大好，便于四月十四日离开镇州西进，于二十二日来到太原城下。

宋太宗行军路线简图

次日，宋太宗至军前视察，慰劳将士，并下手诏招降北汉国主，但遭到拒绝。二十四日，天还未亮，宋太宗便亲自来到城西督率诸军攻城.攻城，双方伤亡惨重，宋将荆嗣、李汉琼等皆受重伤。

五月初，宋太宗接连至城下督战，宋军越攻越急，北汉朝野上下人心惶惶、感到守城无望，不少人开始自谋退路。北汉宣徽使范超率先出城投降，正奋力攻城的宋军土兵已杀红了眼，突然看见翻城而出的范超等人，还以为是出来反攻，便立即蜂拥而上，并不由分说，立斩于军前。

而北汉主刘继元得知范超出降，也下令将留在城中范超家人不分老幼全部斩首，将首级抛出城外。宋军这才知道范超是来投降的，却莫名其妙地遭到误杀。不过北汉将领还是源源不断地相机出城投降，太原城已无法再坚守了。

势穷无援的北汉国主见大势已去，在老臣马峰的劝说下，于五日晚遣人向宋人投降。六日晨，北汉国主刘继元率百官出城，面见宋太宗请罪。宋太宗依惯例对归降的北汉君臣放罪封赏，以刘继元为右卫上将军，封彭城郡公。

至此，宋太宗终于完成了周世宗、宋太祖都未能完成的目标，成功地平定了北汉。北汉的覆灭，意味着自907年开始的五代十国乱世落下帷幕，藩镇割据时代的将成为过去式，而宋、辽、西夏三国鼎立的新时代即将到来。

此外，由于太原城在五代时期出过四位开国皇帝（李存勖、石敬瑭、刘知远、刘崇），加之宋军始终未能用武力正面攻破城池，因此宋太宗对太原城的“王气”十分忌惮。为了消灭“王气”，宋太宗下令焚毁太原城，第二年又用水淹。千年古城太原（即古晋阳城）就这样淹没在历史长河中。

参考资料：《续资治通鉴》、《宋史》、《旧五代史》

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