我们都知道，使孙膑名扬天下的是桂陵之战和马陵之战两大著名战役，其中桂陵一战中人们普遍认为孙膑创造了围魏救赵的经典战例。

其实不然，围魏救赵在此30年前就被楚国的吴起使用过了，而且也取得了巨大成功。

为比对鲜明起见，我们先来简单回顾一下桂陵之战的概况。

公元前354年，野心勃勃的赵国悍然发动兼并卫国的战争。卫国虽然只是一个蕞尔小国，但却一直以来是魏国的势力范围。

魏国当然不愿意把自己嘴里的食物轻易让别人抢去，于是统率魏、卫、宋三国大军起兵伐赵，一举攻到了赵都邯郸，并包围了邯郸。

赵国的轻举妄动没想到竟像捅了马蜂窝，遭到蜂午围攻慌乱抱头之际，没办法向齐求救。

公元前353年，齐国派田忌为大将、孙膑为军师，率大军前往救赵。

孙膑运筹帷幄，犀利地指出：魏国忿起而率联军进攻赵，精锐之师必然外出，内部因而必然空虚；如果我军直捣黄龙杀奔魏国首都，魏军必然回师来救；如此我军便可以伺机伏击，既可以救赵，又可以败魏，一石二鸟。

田忌采纳了这个作战计划。

结果果然如孙膑所料，魏将庞涓得知国都有警，不得不回师救援，在桂陵遭到预先埋伏好的齐军伏击，惨败被生擒活捉。

这就是孙膑版的“围魏救赵”，下面我们来看吴起版的“围魏救赵”：

公元前383年（比孙膑“围魏救赵”恰早30年），赵敬侯大举攻卫（魏赵争夺卫由来已久），包围了卫国都城濮阳。

卫国在危急中只好抱别人的大腿、向魏求救，魏武侯为此亲率大军前往救解。

这个时候的魏国正是如日中天之时，赵国也算不自量力、非要跟魏国虎口夺食物，结果可想而知，魏武侯大败赵师于兔台，进而围攻赵都邯郸。

赵慌不择路，向楚求救（这个时候的齐正帮魏国呢）。

楚国向来是大而不强，当年吴起在魏国之时，曾统率魏武卒打得楚军满地找牙。

然而此时情况恰恰相反了，吴起已因为魏武侯的猜忌离魏奔楚了。

吴起一来到楚国不久就被楚悼王任为令尹进行了改革。

吴起改革的要点，概括起来有以下三方面：

一是“损有余而补不足”。

主张减削官吏的禄秩，对封君的子孙“三世而收爵禄”，精简无能、无用、不急之官，节省开支用来供养“选练之士”。这个措施革除了一些世袭封君的特权，精简了国家机构，增强了军事力量。

二是把旧贵族迁移到荒凉地区去。

他根据楚国地广人稀的特点，强迫旧贵族带同所属人员去充实广大的荒凉地区。这样一方面削弱了旧贵族的势力，另一方面有利于开发荒凉地区。

三是整顿楚国官场风气。

1、公私分明。要求大家为公而忘私，行义不计毁誉，一心为君主政权效力。

2、整顿楚国官场歪风，禁止私门请托。

3、不准纵横家进行游说。

经过吴起变法，楚国迅速强盛起来。

此次魏国进攻赵国，赵国向楚国求救，正好是检验吴起改革成果的大好时机。因此吴起力主救赵。

然而楚国的满朝文武都是一帮顽固派，都主张不应干涉三晋内部事务、不当无故和强魏硬拼、不如坐山观虎斗。反对救赵的声音甚嚣尘上。

只有吴起力排众议，指出这是出兵战胜魏国的绝佳时机，经过我所训练的楚军，现在足以打败魏军；而如果我们不出兵，魏战胜赵国后，力量会更强，于我们将大大不利！

楚悼王力挺吴起。

吴起进而犀利地指出：假如我军直接杀奔赵国，一来征途漫漫，二来会造成我方内部空虚；不如直捣黄龙干脆进攻魏国，魏国必然回师自救，如此不仅可以解赵之围，而且以逸待劳迅速可以取得胜利战果。

于是楚悼王拍板，于公元前383年，派吴起为大将，率楚军出师北上救赵。

因此吴起首创“围魏救赵”，果然在楚军凌厉的攻势下，魏军不得不回师自救。

就在魏军兼程赶回的路上，被楚军以逸待劳打得了个大败。吴起率领楚军乘胜追击、所向披靡，横扫中原，一直打到黄河边；而赵军也趁势反击，结果魏军成了缩头乌龟。

由此可见，其实是吴起开创了“围魏救赵”的先河。30年后桂陵大战时孙膑照搬了吴起的模板。

想当年吴起曾率魏武卒吊打楚军，而如今吴起又率楚军撵打魏武卒，可见大将之才在战场上的作用，因此人常说“千军易得，一将难求”。

此战不仅打出了楚军的雄风、检验了吴起改革的成功，而且让魏武侯意识到了痛失吴起这样的大才后果很严重。

从此魏国被排除于大国争夺天下的劲敌之外了。

可惜可叹呀，在吴起胜利班师回朝之际，楚悼王却溘然仙逝了，等待吴起的，是生死不卜的可怕的死亡之旅……

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