1873年，冯顺弟出生于安徽的一个小农村。

从“顺弟”这个名字就可以看出来，在这个贫苦的家庭，一个女婴的出生并不算受欢迎。

冯顺弟没有读过书，17岁的时候，有媒人上门，想将她介绍给胡适的父亲作填房。

胡适的父亲名为胡传，字铁花，当地人称“三先生”，在外做着一个小官。当时他47岁，娶过两个夫人，都去世了。生有三个儿子，三个女儿。

胡传的大女儿比冯顺弟大7岁，已经出嫁生子，大儿子比她大两岁，还有一对双胞胎兄弟，也十三岁了。

冯顺弟

到这样一个家庭里去当一个年轻的后妈，想也知道有多艰难。冯家本来也犹豫不决。但是冯顺弟认为这是她能帮助家里的一次机会。前妻子女又多，又是做官人家，给父母的聘礼上可能会更好看些，于是点头答应了这门亲事。

婚后的生活也算幸福，冯顺弟对胡传非常敬重，胡传也很体贴这个年少的妻子，每天在公务之余，抽出时间教她读书认字。不久胡适出生，胡传对于这个幼子非常钟爱。从两岁多点起也开始教他读书识字。冯顺弟就在一旁做助教，同时跟着一起学习。

幸福生活因为一个噩耗戛然而止。1895年，胡传因病逝世于厦门，时年55岁。

当时冯顺弟23岁，听到噩耗之后，当场晕倒在地，其他家人放声大哭起来，满屋都是哭声。三岁的胡适懵懵懂懂，感觉好像天翻地覆了。

年少守寡，稚子年幼，家庭情况复杂，“以少年作后母，周旋诸子诸妇之间”，胡适在文章中写道，“这种生活的痛苦，我的笨笔写不出一万分之一二”。

胡传去世时留有遗嘱，给冯顺弟的遗嘱只有几句话，说：胡适天资颇聪明，应令他读书。这一句临终的嘱托从此成了她的命。胡适在自传中写，“只因为还有我这一点骨血，她含辛茹苦，把全部希望寄托在我渺小而茫不可知的将来，这一点儿希望居然使她挣扎着活了23年”。

如何教育孩子读书？冯顺弟的教育方式，可以归纳为四句话。

第一，培养兴趣。

胡适未满三岁时候，就跟着父亲识字。胡传在红纸上亲手一笔一划写成的楷书，教他认读。胡传去世后，冯顺弟将幼小的胡适送到学堂，第一部书学的是胡适父亲自己编写的一部书，《学为人师》，随后也跟着学一些《论语》、《孟子》之类的书籍。

这些书籍和现在的教育完全不同，文字艰涩，语义难懂，许多儿童就失败在了这头一步。因为看不懂，所以不想学。而当时老师又习惯于不解释，要求学生死记硬背，诸如《四书五经》之类的书籍，对现在许多大人来说读起来都有难度，更何况四五岁的幼儿！既读不懂，便背不下来，背不下来，先生还要罚抄写，打手心，导致儿童对念书更加厌倦，宁可挨骂、挨打，也要逃学不读书。

而胡适两三岁时候，就有父亲作老师，母亲作助教，跟着学了上千个字了。父亲还详细解释字的意思。有此作底，就觉得功课不算艰难。第一年读书，跟的又是自家的四叔，只有两个学生，一个是胡适，一个就是四叔的儿子。学生少，先生又重视，不厌其烦地为两个人详细解释字词的意思，所以幼小的胡适没有被古文的艰涩所吓倒，顺利地踏出了读书的第一步。

第二，尊师重教。

当时胡适家乡的蒙馆，学金太轻，每个学生每年只送两块银元。工资微薄，先生也不肯耐心教书，每天只教她们念死书，背死书。念《幼学琼林》、《四书》一类的文章时候，小学生们完全听不懂，自然对此毫无兴趣。所以逃学者众多。

而胡适的母亲因为对读书特别重视，所以学金特别优厚。第一年就送六元，随后逐年增加，最后一年加到十二元。这在胡适的家乡算是“打破记录”的了。冯顺弟嘱托胡适的四叔和另一位先生为他“讲书”，不光要背，而且要明白其中意思。这也帮助胡适在学习的道路上走得更加顺利。

第三，提高阅读量。

胡适九岁时候，突然发现一本被老鼠咬破的《水浒传》残本，从此打开了新世界的大门。他对小说的兴趣从此一发不可收，先是借到了《水浒传》的全本，然后又看《三国演义》。三姐夫周绍瑾在上海开店，每次回来都会带些《正德皇帝下江南》、《七剑十三侠》之类的小说来送给胡适。大嫂借给他《双珠凤》的弹词。胡适一一来者不拒，各种弹词、传奇、笔记小说，从粗制滥造的传奇小说，到文学作品《红楼梦》、《聊斋志异》，照单全收。

而冯顺弟也并不认为学生就应该只读学校教的经史子集，只要是读书，她都欢喜。而这些小说大部分都是白话文，这也帮助胡适得到了白话文方面的训练，对他以后的文学之路起到了很大的作用。

第四，重视。

所有的这些教育方式，或许都比不过最后一种，那就是冯顺弟对于学习的重视。

因为胡传的临终遗嘱，冯顺弟将胡适的教育当成了她这辈子最重要的事。

胡适十一岁时候，一次，二哥三哥都在家，冯顺弟小心翼翼地问两个和自己差不多大的继子：“他十一岁了，你老子叫他念书，你们看看他念书念得出吗？”二哥沉默不语。三哥只是冷笑了一声：“哼，念书！”

冯顺弟忍着气坐了一会，回到房里才敢偷偷掉眼泪。因为财政大权在两个继子的手里，若是出门读书，终究还得他们的同意。

因为父亲的遗嘱，胡适终究还是在十三岁时候，来到了上海求学。冯顺弟作为单亲母亲，就这一个儿子，但她还是毅然将胡适送离了身边。为了不让胡适分心，送行时候没有掉一滴眼泪。

从此就是聚少离多。胡适19岁考取庚子赔款官费赴美留学，因行期由政府决定，未能回家乡向母亲告别。在美国一待就是七年，一次也没能回国探望母亲。留学期间，冯顺弟患了重病，担心自己一病不起，特意照了一张相，嘱托家人:“我若一病不起，不可将此事告诉我的儿子，仍要请人按月写信给他，做出我还活着的样子。待他学成回国时，把我的这张照片给他看，就如同见到我本人一样。”慈母苦心，令人闻之惨然。

七年之后，胡适终于从美国学成回国，在北大任教授。

或许是这一生的辛苦终于可以松一口气，第二年，冯顺弟就去世了。年仅45岁。

胡适在《先母行述》里写道，“生未能养、病未能侍，毕世勤劳未能丝毫分任、生死永诀乃亦未能一面。平生惨痛、何以如此！”

胡适在悼母诗中写，“这一世深恩未报”，实际上对于一个母亲而言，孩子健康成材，就已经是最大的报答了。冯顺弟想必也是如此，教育出这样出色的儿子，是一个母亲永远的骄傲。

作者：柠檬

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