在中国古代历史上，中原王朝一直深受周边游牧部落的侵扰，这里面比较有名的一个是匈奴，另一个是突厥。其中的匈奴最为彪悍，这个在公元前三世纪崛起的强大游牧部落，曾一度令中原封建王朝头疼万分，以至于即使贵为千古一帝的秦始皇，也不得不连接原先六国的长城，构造万里长城以抵御匈奴的进攻。

只是到了西汉时期，在汉武帝时，汉朝国力强盛，卫青、霍去病等汉朝名将，持续打击匈奴部落，这才使得匈奴的锋芒黯然失色，到了东汉时期，匈奴彻底分化为南北匈奴两大部落，其中的南匈奴归顺中原封建王朝，后来成为了突厥人、蒙古人以及契丹人，都是当年匈奴人的后裔。

而北匈奴，在公元91年之时，东汉大将窦宪大破北匈奴，班固为此曾在燕然山（今蒙古杭爱山）南麓勒石，铭刻《封燕然山铭》以纪念这一辉煌战绩。

不过鲜为人知的是，匈奴其实是夏人的后裔，准确地说，他们是夏朝末代君主夏桀的后代。对此《山海经·大荒西经》上记载：“犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。”这里的犬戎，也即后来匈奴的前身。

《史记·匈奴列传》上更有详细的记载：“匈奴，其先夏后氏之苗裔也，曰淳维（獯鬻、熏育）。唐虞以上有山戎、猃允、薰粥，居于北边，随草畜牧而转移。”

为什么《史记》上说匈奴是夏桀的后裔呢？这里面有一段不为人知的插曲。当年的夏桀，作为夏朝最后一任君主，他被商汤所消灭后，儿子淳维不愿臣服商汤，因此一路向北逃亡，最后在北方地区定居并繁衍生息，逐渐形成了一个强大的匈奴部落。

弄清楚了匈奴的来龙去脉，还有一个历史问题是，当年的匈奴一分为二，南匈奴归顺中原封建王朝，并融合在了中华民族大家庭之内，那么被窦宪打败的北匈奴，最后又去了哪里了呢？

北匈奴虽然被窦宪打败，但并非全族消亡，他们中的一部分，一路西迁，暗中积蓄着自己的力量，等待着爆发的哪一天。公元前三世纪末期，消失了上百年的北匈奴再次出现在史书中，不过此时的他们，却来到了今天的欧洲地区。

重新崛起的匈奴人，一路打打停停，最后来到了黑海北岸地区。当时的欧洲，处于罗马帝国统治时期，但罗马帝国的皇帝看到匈奴人非常彪悍，因此就让出道路，让他们渡过多瑙河，在今天的匈牙利平原定居。

​期间焕发生机的匈奴人，一度称雄欧洲，在阿提拉王在位期间，曾多次率兵欺压西罗马帝国，兵锋直指意大利。但在阿拉提去世后，剩余的匈奴人又返回了匈牙利居住，他们和当地的民众融合，成为了现今匈牙利人的祖先。

但现在的欧洲学者，不肯承认匈牙利人起源于匈奴，他们试图割裂两者之间的关系，因为在这些学者看来，一旦承认了匈奴就是匈牙利人的祖先，是否还要间接承认他们更古来的祖先其实是华夏人呢？