东汉末年， 魏王曹操的周围汇集了一批谋臣武将， 跟随他南征北战多年，个个都是英雄豪杰，曹操非常喜欢他们。

魏郡（治所在今河北省磁县南）有一个书生，和曹操的一位谋臣以前有仇怨，现在知道他在曹操帐前听用，就心生害人之意。 他挖空心思写了一封匿名信，捏造了一些关于这个人品行如何如何恶劣的事实，寄给曹操。

曹操接到这封匿名信，仔细看了一遍，感到很奇怪。 因为这位谋臣的为人情况他非常了解，知道此人不会有如此恶劣的行径。他下决心要查出这个写匿名信的人，但是，他自己公务繁重，没有时间去追查，就把查访捉拿的任务交给了魏郡太守国渊（汉末经学大师郑玄的高足，是魏国著名的政治大臣）。

国渊受命，请魏王将匿名信交给他，同时请魏王先不要对外声张。 回府以后， 他精心研究了信的内容， 发现其中很多句子是引用本朝张衡所写的《二京赋》里面的，他立即想出了一个破案的办法。

他把功曹（属吏）找来，说：“我们魏郡的地盘很大，又处于整个国家的心脏地带，照理讲应该才子如云，但是现在根据我的了解，有学问的人实在不多。 我想请你帮帮忙在外面找几个知书达理的年轻人， 派他们去拜名师学习，学成回来后再传授学生，学生又传学生。 这样我们魏郡的学习气氛就浓了，才子文士也就会多了。 ”

功曹遵照旨意，派人查访读书人。

不几天，就找到三个同窗的书生。 功曹把他们请到府中，以礼相待，说明了太守大人的意思。 三个书生听说有这样的好差事，都很高兴，同声回答愿听差遣，出去拜师之前，功曹又把他们带到国渊面前，听候训话。

在堂前，国渊对三个书生说：“我知道你们读书都比较用功，这样下去会 有出息的，你们都读过一些什么书啊？ ”

一个书生说：“启禀大人，晚生们平时所读，文学《春秋》，武习《孙子》，近来正在研究太史公之《史记》。 本来天资愚笨，又无名师指点，学问难得长进。 ”

国渊说：“本朝名士张衡所著《二京赋》，不知你们有没有读过？ ”

三人说：“听说过，但没读过。 ”

国渊说：“《二京赋》是一本内容很广博的书，并且涉及很多方面，但是长期以来被人们所忽略，一般的人不读它，即使有学问功底的人也要潜心研习才能有所心得，所以很少有能精通它的人。 你们如果能找到在这本书上有造诣的人，去拜他们为师，刻苦攻读，一定会有所成就。 ”

接着， 国渊又把三人唤入密室， 把这样做的目的原原本本地告诉了他们，因为写匿名信的人出在精通《二京赋》的人中，所以此行的真正目的是寻 访写匿名信者。 国渊又和他们仔细讨论了寻找的办法。

三个书生用木板制作了三块招牌，每块上都贴了红纸，上书：

“晚生学识疏浅，无才以报国，终日不得心安，现拜能精通《二京赋》者为师，日俸优厚。 ”

每天分头举着，出没与街头巷尾之中。 一到晚上，三人就碰头，互相交流情况。 一连几日，一无所获。 三人看看指望不大，就去拜见国渊，说：“晚生等尊大人之命，每日奔走。 然而此法如大海捞针一般，恐怕难以奏效。 ”

国渊大笑说：“你们读书，当知‘锲而不舍’之理。 才几天下来，你们就灰心丧气，如此将一事无成，只要坚持下去，定会有所收获。 ”

三个书生连连称是，分头去行动。 又是几天过去了。 这一天，书生甲来到一个偏远的小巷，看到有不少人正在闲聊，就走上去，说明了拜师的来意，打听此处是否有能精通《二京赋》的先生。

人越聚越多。 一会儿，一个五十岁左右的人挤出人群，来到这个书生面前，说：“鄙人怀揣浅陋，粗通《二京赋》，愿为相公教之。 ”

书生甲大喜，连忙长揖道：“恩师在上，请受弟子一拜。 ”当众下跪，拜此人为师，相约明日来接老师到家中侍奉。

晚上，三人又碰头，书生甲讲了情况，另外两人非常高兴。

次日，书生甲将老师接回家中，以上宾之礼相待。 接着说：“弟子有昔日同窗二人，也想拜先生为师，不知先生允否？ ”

老师说：“但来无妨。 ”

于是，三个书生就跟随老师，每日诵读诗书。 这老师学问果然不差，尤其对《二京赋》确实字字皆通，深得精髓。 几天以后，三个书生偷偷来拜见国渊， 说恐怕正是此人写的匿名信。 国渊说目前还没有确切证据，不好打草惊蛇， 叫他们沉住气，找机会获得这个老师的笔迹来核对。

不几天，三个书生就偷到了几张老师写的文章来见国渊。 国渊把匿名信上的字与文章上的字一对照，发现字迹一模一样，当即确定，这个老师就是写匿名信的那个人。

国渊派人把这位老师带到衙前。 这位老师怒气冲冲，大声吵闹，责问国渊：“我究竟犯了何罪，要带我到这里来？ ”

国渊平静地问他：“你写过匿名信给魏王诽谤他人吗？ ”

老师说：“晚生熟读诗书，修身养性，兼教他人子弟，怎么会做出写匿名信诽谤他人这种事呢？ 请大人明察。 ”

国渊取出那封匿名信，掷在他面前，说：“这封信，你看看是不是你的笔迹？ ”

老师大惊，又猛然看到三个书生站在国渊身旁，知道中了圈套，笔迹已被取走，事情已经败露，只好连连叩头认罪。

原来， 这位老师是为报复曹操的一位谋臣花重金雇佣他写的这封匿名信。 国渊命人把他收入监狱中，待向魏王报告后再作惩处。