在汉武帝时期，汉武帝派使者唐蒙到南越国出使，南越国就是现在云南一代，在贵州的下面（贵州的南边），南越过用枸酱酒（茅台酒前身）招待了唐蒙。唐蒙觉得不错，问枸酱酒是哪儿来的，南越人说是蜀地；唐蒙故把此酒带回给汉武帝，汉武帝喝过后，被汉武帝称起为“甘美之”，唐蒙又问蜀人，蜀人说：南越国的枸酱酒是我们蜀地的，蜀地对面就是夜郎国（茅台）中间隔了条河（赤水河），枸酱酒就是通过这条河运到夜郎国（茅台），然后在运往南越国的。枸酱酒的故事就完了，但是我还想说。

唐蒙得知从蜀地动身经过夜郎可以直达南越后，就向汉武帝刘彻上书说：“南越王的车马、旗子和皇上的式样一样，盘踞的土地从东到西有一万多里，名义上是朝廷的外臣，实际上是个土皇帝。如果从长沙郡、豫章郡出兵征讨南越，河流纵横，水道险绝，很难通行。我听说夜郎可征精兵十多万，还可以从那里乘船顺群柯江而下，出其不意地去进攻南越。这是制伏南越的一条奇计。凭借着汉朝的强大，再加上巴蜀的富饶，沟通夜郎，说服他们归顺朝廷，在那里派官员治理，不是一件困难的事。”

刘彻觉得唐蒙的主意很好，就任命他为中郎将，让他率领一千多士兵和运输粮饷的一万多民夫，去联络夜郎。西汉武帝元光五年(公元前130年)，唐蒙从长安出发，经过巴蜀两郡，逢山开路，遇水架桥，经过干辛万苦，终于到达夜郎。

唐蒙拜见了夜郎侯多同，送给他许多贵重礼物，向他转达汉武帝刘彻的问候，要求由汉朝在夜郎设置郡县，并任命多同的儿子为县令。

夜郎附近的小城邑看到汉朝送给夜郎的绸缎、布帛，都很羡慕。他们以为反正从汉朝到这里，道路险阻，汉朝控制不了他们，也都表示听从唐蒙的约定，归顺朝廷。

唐蒙将通夜郎的情况向刘彻禀报后，汉朝在这一地区设置犍为郡。